祖父と結婚するまでは小学校の教師をしていた祖母は、昔もこんな風に生徒を集めてオルガンを弾いてあげたのだろうか。


叔母の春子を連れて、ヨンジェの誕生日を祝いに来てくれた雨宮の祖母、君枝は、お粗末なものですが・・・と、ピアノの前に座った。


ピアノの音色と君枝の歌声が、余韻を残したまま終わりを告げた時、一瞬の静寂の後に、暖かな拍手が部屋を満たした。


君枝は、ヨンジェに向かって微笑んだ。



「ヨンジェさん、こんな日に場を湿らせてごめんなさいね。
年寄りには気の聞いたお祝いも思いつかなくて・・・」



ヨンジェは、小さく首を振ると祖母の手を取った。



「あばあさま、どんな物にも変えられない贈り物を有難うございます。
詩音から故郷を偲ぶ詩だと聞きました。
歌詞の意味は解らなくても、遠い昔に遊んだ山や川が、
今も僕を待っていてくれているような・・・そんな気がしました」

「おそらく母も・・・・」


そう言って、ヨンジェが振り返ると、ハンカチで頬を拭いながら、ユニが駆け寄って君枝を抱き締めた。



義母と祖母・・・


国が違い、年代も、育った環境さえも異なる二人の女性の心には、どんな故郷が見えているのだろう？



そこへ、スキップをするような足取りで、花音が傍に来た。



「パパぁ、お誕生日おめでと～」



花音がヨンジェに差し出した白い花は、詩音の手で大きなリボンが掛けられたブーケになっていた。



「ありがとう、花音」



愛娘の可愛さに目尻が下がりっぱなしのヨンジェの頬に、愛らしい唇でちゅっとした花音は、もう一つ持っていたブーケをユニに差し出した。



「はい、おばあちゃま！」

「まぁ、おばあちゃまにもくれるの？ありがとう花音。花音が摘んでくれたの？」

「ううん、おじいちゃまにもらったの」

「おじいちゃまって・・・何処のおじいちゃまなの？幼稚園のお友達？」

「かのんの、おじいちゃまだよぉ～」



花音の言葉に傍にいた大人達は、顔を見合わせた。



「花音のおじいちゃまって、、、母さん、父さんってこっちに来てるの？」

「まさか！今頃は地球の裏側にいらっしゃるはずよ！」

「だって・・・それじゃあ・・・？」



ユニは花音と同じ目線になるように、傍にしゃがみこんだ。



「ねぇ、花音。お花をくれたおじいちゃまって、どんな人だった？いつも会うの？
お髭は？眼鏡は掛けてる？」

「母さん、、、そんなに一度に聞いたって答えられないよ、、、」

「あら！花音は私の血を引いて賢いんだから、これくらい答えられますよ！
大体、あなたは誰に似たんだか、、、」

「母さんに似てないんだったら、父さんに似たんだよ、、、きっと、、、」

「まぁ、、、あなたのお父さんは、あなたみたいに理屈っぽくなんかありませんでしたよ！
そりゃあ、男らしくて、、、」

「母さん、、、」



詩音は、二人のやり取りを目を真ん丸くして聞いている叔母の春子と楽しそうに微笑んでいる君枝に溜息を付いて見せ、二人の間に割って入った。


「もう、、、二人ともお客様の前でいい加減にしてください、、、」

「大体、花音の前で、、、」



「パパとおんなじおかおだったよ！」



大人たちの他愛も無い言い合いを、花音の一言が遮った。


意味が解らずヨンジェと詩音は顔を見合わせたが、ユニは驚いて花音に向き直った。



「花音、、、おばあちゃまに、そのおじいちゃまの事、教えてくれる？」

「うん、いいよ！」

「その、、、お花をくれた人は、パパと同じ顔をしてたの？」

「うん！」

「でも、花音のパパは、おじいちゃまって呼ぶのは可哀想じゃない？
もっとずっと・・・そうねぇ、なんて言えばいいのかしら？」

「う～ん、、、パパの髪の毛を真っ白にして、しわしわがいっぱいだった？」


花音は首を傾げて、横に振った。


「それじゃあ、どうしておじいちゃまなの？」

「うんとねぇ、かのんのおじいちゃまだよっておしえてくれたの」

「そ、、、そうなの。そのおじいちゃまは、どうしてパパにお花をくれたの？」

「パパのおたんじょうびだから！」

「今日がパパのお誕生日だって知ってたの？」

「うん！」




ユニと花音の会話を傍で聞いていた詩音は、ぎゅっとヨンジェの服を握り締めた。


「詩音？」

「あなた、、、オモニはきっと、、、」

「えっ？」

「解っているんだわ！お花をくれたのが誰なのか、、、」


涙を浮べた詩音の顔が語っていた。

この頃、花音が不思議な事を言うの、、、

もしかしたら、花音は、、、


「まさか、、、そんな事が？」


さっと、視線を戻したヨンジェに、今にも溢れそうな涙を堪えている母の姿が映った。



「それじゃあ・・・おばあちゃまにもくれたのは・・・どうして？」

「おじいちゃまが、おばあちゃまにね、あげてって・・・」

「他には・・・他には、何か言ってなかった？、、、」



「うんとねぇ、、、、しあわせだよって！」



「、、、、、」




ユニは思わず目を硬く瞑って零れた涙を隠すように、花音を強く抱き締めた。


「おばあちゃまぁ？どうしたのぉ？ないてるの？」

「、、、」

「かのんが、いけないことしたのぉ？おばあちゃまぁ、、、ごめんな、、さ、、い、、、」


呆然と二人を見つめていたヨンジェは、花音が泣き出したのを見て、慌てて駆け寄って、大きな胸にそっと二人を抱き締めた。


「花音、大丈夫だよ。おばあちゃまは嬉しくて泣いているんだ。
花音がとってもいいことをしてくれたから、嬉しくて泣いているんだよ」

「ほんと、、にぃ？」



「ほんとよ・・・花音・・・ありがとう、、、花音、、、」





今泣いたカラスがもう笑った、、、


こぼれるような花音の愛らしい笑顔が、大人たちの心に、真っ白い花を咲かせた。







そこに咲く花は、幸せな人じゃないと摘めないという。



　　　　　　　　　

　　　　　　　　　”　愛するものよ・・・どうか幸せに、幸せに・・・　”