【 koko の Valentine's Day 】 11話 すなおは母が義母であるという他にも …? と、不信をいだきだした。この事に関しても、両親・祖母はすなおには気がつかれていないと日常平静をよそおっている。すなおも知った時には動揺し、急に京都の大学に行くと言い出したのは、今にして思うと無関係とは否定は出来ない。しかし、時間はかかったものの、距離をおくことであらたにすなおの中でそれなりの関係となった。母がどこの誰かを知るより、不器用なぐらい不器用で何につけ祖母をたよりおろおろしながら、一生懸命、はぐくんでくれた、母 華子に感謝するようになっていた。だから、今さらその事を話されたとしてもまったく平気かと聞かれると少しの動揺はあるだろうが、どうって事はないと思う。それよりも両親や祖母から告げられる前にすなおが知っていたと知った家族の方がショックには違いないだろう。今まで誰もが触れないで、通り過ぎた事柄が koko を巻き込んで、何が あるというのか?このまま引き下がるのか? と、自分自身に問いかけている自分にも、いらだちを隠しきれない。少し、強い口調で「 そちらにはそちらの都合と言うものがあるらしいけれど、そんな、身勝手な話しに納得しろと僕や koko に …とにかく僕には今、話してくれないかな~ 僕も、もういい年だ。 何を聞いても … 」意気込み、そこまで言いかけたが、痛々しい二人が前にいた。 おも苦しい空気で園田家は朝を迎えた。それぞれが、寝つかれないままに夜があけ、いち夜にしてやつれた顔はかくせない。父、光太郎は朝食の後 ソファーへ席を移し、新聞を読みながら少し濃い目の緑茶を飲みながら2~30分を過ごすと言うのが、ここ数十年の過ごし方だが、今朝は、食事を済ませたあと、食卓で昨夜、光太郎が寝室へ引き上げ、その後、すなおとの出来事を、母と妻から報告されていた。そして、今日の加賀美家への手順の相談をかねた話がされた。「 そろそろ時間だ。 いつの日にかとは思っていたが、こんな形できたのですね。お母さんや華子に大変な思いをさせることになるでしょうが、今日は、よろしくお願いします。あちらと、くれぐれもよくご相談して、我々の立場より若い者への配慮だけはお願いしますよ。」そう言い残し身支度をし、6時過ぎに二人に見送られ玄関を出かけたが、見送る二人の元に光太郎が戻って来た。「 華子大丈夫か? お袋。 華子の事もよろしくお願いしますよ。」思いがけない言葉で二人はうるうるおろおろしながら光太郎の後ろ姿をいつまでも見送った。「 あの子も大人になりましたね。 」「 も~ お母様 光太郎さんは50なかばですよ。」「 そうね。 あなた達もいい夫婦に … 」あとは言葉にならなかった。光太郎のスリッパを片付けている華子に祖母は「 ありがと~ 長い間。 あなたが一番大変だったわね。 ごめんなさいね。」そうこしていると、二階からすなおがおりてきた。いつもは半覚醒の状態でおりてきて、引き立てのコーヒー豆でいれられたコーヒーで目を覚ます。何度も母や、祖母から「 なお! 時間大丈夫? 」 と声をかけられると言うのが朝の光景だが、今日は二階からおりてきた時には、すでに身支度を済ませて無言のまま出かけて行った。どれだけ寝起きが悪い時でも 「 おはようございます 」 と、いつも明るく 「 おはようございます 」 ばかりではないにしても必ず、かかしたことがなかった。二人は、顔を見合わせ 「 はあ~ 」 と 溜息をつき肩をおとした。「 おかあさま … 」「 そうね。 とにかくいそぎましょ~ このままだと家庭崩壊になるわね。 それにしても、なおったら … こんなことはじめてね。どれだけ急いでいても 『 いってきます。』 と声かけるのに … 」「 おかあさまお食事いただきましょ~ 」「 なおのコーヒーいただこかしら … 」「 コーヒーなんて珍しいですね。 私もいただこうかしら … 」「 やはり年寄りにはあの時間帯の食事はきつかったのかしら?なんだかおなかすいていないの … 」「 わたしもです。 じゃ~ 牛乳たっぷりのコーヒーで … 」沈黙の中、二人は時間をかけミルクコーヒーを …「 ねえ~ 華子さん。 加賀美様のところへのお電話。早くと言うわけにはいかないわよね。 失礼よね~ 」「 ……… 」「 でもね。 10時というと私達もそうだけれど出かけてしまう時間でしょ~ 」長い間、華子は祖母につかえ、こういう言い方をした時にはある程度決めている。10時ではなく、今すぐにでもと内心決めていると …しかし、常識と言う文字が邪魔しているのだろうと察した。「 そうですね。 お母様。 どちらにしても … 」華子は、母の心中を察したが今からではまだ、7時過ぎである。次の言葉に迷った。母は私の次の言葉を期待し 、華子を見つめた。華子は大きなため息をつき 胸に手をあて 心臓の波打つ音が静まるのをっまち「 お母様。 お話させていただく事がことだけにお時間気になさらないでいいのでは … きっとご理解していただけますよ。このさいお許ししていただくと言う事で、お電話しましょ~ 」義母は、大きく2つ ・ 3つうなずき、 華子からその言葉を待っていたように思えた。コーヒーのあとにいれた緑茶を飲みほし、「 そうね。 わたくし、お手洗いにいかせていただくわ。」「 私は、お電話番号書き出します。」通常なら電話番号を別の用紙に書きだすという作業はしなかった。緊迫した空気が …