【 koko の Valentine's Day 】 22話 koko は、じろっと、 こお子をにらみつけ答えなかった。今の koko は誰とも話したくなかった。1分 ・ 1秒でも早くひとりになりたかった。そんな koko に、 こお子が … 「 ごめん。 ごめんやす。 愚問どしたなあ~ 7年間もの長いおつき合い。 まったくということおへんわな~ 」また! こお子をにらみつけた koko が、「 まったくおへんでした。 心配していただいているような事は、 一度も … 」「 うそ~ うそですやろ? 清いなかということどすかあ~ 」「 そうどす。」「 このマンションにきはった事は? 」「 きた事も、泊まったことも何度もあります。」「 泊まりはったの?」「 そうや~ もうええやろ~ 」「 なんや? さっきからの koko ちゃん、こわおすなあ~ 」祖母八重がみかねて、 「 こお子。 もうおやめ。多分、今頃、園田様のお宅でもすなおに話されているでしょうね。こお子と同じように、すなおのお母様が違うと言うことも含めて、姉、こおこがいるということ。あなたがすなおの妹だと言う事も …お母さんが、 あなた達のお母さん。直穂子であると言う事もね。今日は、 どんなに遅くなっても京都に帰らなくてはいけまへん。明日、おばあちゃんもおかあさんも今日、急にこんな運びになったさかいに、ご迷惑をおかけした方々にご挨拶に …こお子ちゃんだけでも、 いてもろたらいいのどすけど … koko ひとり残して帰るのも心配どす。どうえ~ 一緒に帰れへんか? 」「 私のことだったら心配しはらんでも、 よろしおす。」「 そうかあ~ 」直穂子が掛け時計に目をやった。9時10分 … 「 おかあさん。 そろそろお電話。」 「 そやね~ どうします。どうしたら、 よろしいやろなあ~こちらに来ていただくのもねえ~こちらから、よせていただきましょかあ~それとも、後日と言うことに …そやけど、園田の志乃さん。 こお子にあいたいと言われてましたし、私達もひと目すなおに … とにかくお電話して来ます。」八重は、 思いつくままに言葉を並べ、 ぶつぶついいながらkoko の寝室へ …koko の寝室の電話から八重は電話を入れた。リビングでは、直穂子がてんとう虫のチョコを手に「 このチョコなあ~ すなおの育てのおかあ様が送ってくださっていたのよ。子供が安心していただけるチョコレートだからと言ってね。ヨーロッパでは、てんとう虫は 「 幸せのシンボル 」 として広く親しまれていると言う事もお手紙に書いてあったわ~もう、 20年以上月日がながれたのね …このチョコレートを見るたびにすなおも食べているのかな~ いつもおもっていたわ。」おばあ様も母も何気なくちょくさんのことを、 すなお、すなお と 呼び捨てで簡単に口にしているけれど、私は、二人の口から、すなお と耳にするたびに、どうしてか胸のあたりが重く、 いらだちを感じた。チョコの事を思い浮かべた。ちょくさんの手のひらに私がチョコをのせた時、珍しいチョコだから、ちょくさんがしばらく眺めていたのだと思ったが、今にしてみるとそうではなく、
他の思いに …筒井の料亭のおじたんさんも …それにしても、ちょくさんはどのような思いでこの話を聞き、受け止めたのだろ~いままでにない、ちょくさんへの思いがこみ上げてきた。あいたい …しかし …祖母が、 寝室から出てきた。「 とにかく、 園田様のご自宅に今からよせていただきます。 koko 私達はこのままでいつでも行けます。あんた、 着替えてきなさい。koko の着替えが終わり次第お邪魔させていただきますので
タクシーを呼びましょ~あっ! そうそう … 直穂子あちらにお電話をして道順を聞いておくれやす。私が聞いても分かりませんさかいに 折り返しあんたがかけ直すとお話しましたさかいに … 」こお子が 「 koko ちゃんが知ってはんのと違うの?」「 行ったことあれしまへん。 私は控えさせていただきます。」三人は、いっせいに koko を見た。 「 koko ちゃん。 行きはらへんの~ 」koko は、 必死で、いいわけを考えていた。