【 I'm loving you. 追憶 】 13話私は驚いた。昨日の話でも二人が知り合ってかなりの月日がたつている。「 先輩 いい店って行った事なかったの~」「 彼女が週2回 店に来る。 こちらから行くことはなかったな~」「 1度も … 」「 そうだ! 1度もだ。 用もないのに …お前のマンションでも同じ方向にあればよかったのに 」またコーヒーを飲みながら不服そうな先輩を眺めながら今いる墓地からだと 墓地 フラワーショップ 先輩のレストラン それから私のマンション。そんな事を思っていたら 先輩が話し出した。「 彼女の店の前を通りかけると人の気配が …昨日 ああ~ 日が変わっていたから今日か。あのような別れだったから気になって車を店の前の駐車場に停め店をのぞいたんだ。開店準備中のようでいや開店はしていたのかな~とにかく忙しく2-3人が働いていた。中をのぞいていると …そうだ! あの店って…」私は苦笑いしながらほらまた! 話が …「 あの店って彼女もそんなに愛そういい方ではないだろ~応対した店員も … あれで店はやっていけてるのかな~」そう話す先輩も似たりよったりで決して愛そうがいいとはいえないが店は繁盛している。「 のぞいていたら 『 どうぞ … あちらのお席へ … 』あの店って変わっているよな~花屋って余り行った事がないけれど最近はあんなふうなのか?大きなテーブルが真ん中にあってフラワーティーを出された。お前飲んだことあるか?」先輩は私の返事など関係なく「 あれは口に合わないなあ~そして、 『 お花のご注文ということでよろしいでしょうか?ご用意させていただきますお花はお決まりでしょうか?』ついいいえと答えたら 『 それではご自宅用かプレゼントそれともお供えその他 …』ご予算等も聞かせていただけましたらと言っていたな~ご希望でしたらイメージデッサンをさせていただきます。えらいことになってきたと思いオーナーは? と 聞いたんだ。すると オーナーと約束していたか? 失礼ですがどちら様でしょうか?と聞かれ 名刺を出した。様子からだと会うのは初めてだが僕を知っていたようだ。そらそうだなあ~週2回はうちの店の花を扱っているのだから …はじめまして … と言いながら名刺を出し肩書きはチーフだった。失礼いたしました。いつもごひいきにありがとうございます。オーナーは本日急用でお店には …ということでいなかった。何か用事かと聞かれたがこの先に用事があって前を通りかかったから これは嘘ではないだろ~そう言うとだな~『 せっかく来ていただきましたのにオーナーに連絡を入れた方がよろしいでしょうか?』今からこの先の墓地に行きますので … そこまで言いかけて何かを期待して言っている自分に気がついた。この彼女は絶対オーナーに僕が来たことを電話するに違いない。墓地に言っていると話しておくとひょっとして彼女が …『 この先の墓地ですよね。』そうですと答えたらオーナーもよくいかれます。と言っていた。あの店 最初驚いたんだ! どんな店かも知らなかっただろ~お詫びにと花をもらって 店にかざっていたら花もいいものだと思い もらった名刺に電話して 店に派手ではなくさりげなく花を飾りたい。その管理はそちらに任すと依頼したんだ。するとだな~ きちっと契約条項が書かれた書類で契約したんだ。内容もきっちりしたものだった。普通口約束で済むだろ~花を店に飾ってもらうというだけなのに … 」私は時間はたっぷりあるので先輩が勝手に話す分はいいだろうと黙って聞いていた。「 それでだな~ その契約時に搬入時間は何時ごろがいいかとか 花への要望 とにかく、もういいだろうと思うぐらい質問攻めで、 書き留めていた。そしてお願することになった。 今は当たり前でなれたがとにかく 最初数回は感心するやら驚くことばかりだった。契約したあくる日 早出の者が 『 オーナー 出勤してきた時からあの車 ず~っと あそこに停まっています 』と 報告に来たんだ!その車の停車場所に行くと彼女が乗っていた。理由を聞くと開店までの店の流れを見ていると言うんだ。話が読めなくて詳しく聞くと できるだけお店に迷惑のかからない時間を見ている。できれば店内の開店までの流れも知りたいというんだ。まあ~ いいだろうと店に入ってもらい開店するまで邪魔にならないように従業員の行動を見ていた。そして明日から花の飾りつけに来ると言い残し帰った。そして、開店30分前ぐらいかな~この頃はほとんど店内の掃除も終わっている。多分それも計算していたのだろうなあ~そこへ彼女ともう一人が箱にテーブルの数ぐらいの一輪ざしって言うのか?水も入り花が1輪。それを手際よくテーブルに置き そのあと彼女が見て回って花を生けられた一輪ざしの位置や花を確認して行き そのあとカウンターの花を …花は花瓶に入っていたが、手直し 納品書を渡し帰っていった。ものの10分程度だったかな~とにか手早い。それもガサガサするでもなく物静かに …あっ! その眼は疑っているだろ~今度店に泊まった時 隠れて見てみろ!」私が疑う? どうして … と思いながらそうじゃない!こんなにおしゃべりな先輩ははじめてだったから眺めているだけだと言いたかった。2回目からはひとりが空箱を …その中にこれも早いというか素早く すべての花をその箱に収め彼女が用意してきたものをテーブルに置いていき 先に飾ってある花をさげた者がカウンター用の花を置きそれを彼女が手直しして 帰っていく。本当に無駄がなく驚いたよ。プロの仕事技というかすべてフラワーショップで用意をしてくるんだな~と思った。あとで知ったがうちだけではなく契約店どこもそうらしい。噂がうわさを呼んで結構評判いいらしい。それでな~ここからだ! お前どう思う。」何も話さないうちにお前どう思うはないだろ~ と 思いながら聞いていると …「 チーフが話すにはだな~ 」先輩は鼻をぴくぴくさせながら「 すべて彼女が契約に立会いうちの店を偵察にきたようにそこまでは彼女がするらしい。その後はそれぞれ二人ないし3人が組みを組み仕事をこなしているというのだ。しかしだな~ うちの店だけは契約当初から彼女が …花選びも用意も彼女の手でしているというんだ。だからこれって … どういうことだ!チーフが言うには 『 今日お会いしてそういうことだったのですね。こんな素敵なオーナー様ですもの~
ご結婚されるのですか? 』って聞かれた。」ますます上機嫌な先輩に「 そうなの? 結婚するの?」昨日の話では食事いや二人でお茶すらまだのようだったのでまさかと思いながらひやかし半分で聞いた。案の定 先輩は昨日も話しただろ~ 何も彼女とは …でもいい気分だと嬉しそうに話した。「 結婚なんて考えもしてなかったが彼女なら…」と 語り少し照れながら席を立ち「 今頃何をしているのかな~急用って何かあったのかな~ 」私は昨日のことが影響しているのだろ~ と話した。今日は彼女もここへはきそうにないから帰ればとすすめた。そうするかとその場を引き上げかけたが戻ってきた。「 鍵をかせ … 帰り寄れと言っても お前のこといだ。 今日は帰ると言うだろ~今日は僕がお前のところへ行ってやる。食事を作ってお迎えしてやるから … 」苦笑しながら鍵を渡した。しばらくして携帯の着信音が …先輩からだった。出るなり …「 おい! 今 彼女の店の前からだ。 店がしまっているぞ~」そんな電話をかけられても返事に困った。あとで分かったが通常している先輩の店のような仕事をこなし済めば店は閉店するようにという連絡だけがあったらしい。日が落ち帰途に …彼女の店の前で停車し シャッターは閉められていた。車を降りた。シャッターに はり紙が貼られていた。迷惑をかけるというわびの言葉と勝手ながら都合により数日休むという内容だった。私はひとりごとで” 明日は花はお休みだ。朝、先輩の店によってカウンターの花を一輪もらっていこうかな~ 忘れな草じゃないけどいい … ”マンションにつきドアを開けるといいにおいがした。