「仕事は？」

　　「今日は１２時出勤よ・・・だから、あと５時間あるわ」

　　「寝なくてもいいの？」

ドンヒョクはジニョンを少しからかうように言った

　　「ドンヒョクssi？」　
ジニョンは少しむくれたような声を上げた

　　「冗談だよ・・・ね、お願いがある・・・その時間全部僕にくれる？」

　　「どういうこと？」

　　「こうして、時間ぎりぎりまで僕と話してて欲しい・・・」

　　「５時間も？だって、料金、凄く掛かる・・・勿体無いわ・・・」

　　「勿体無い？どうして？あなたとの時間が？」

　　「だって、あなた・・・大変なんじゃ・・・」

　　「大変？何が？・・・あ、もしかして、ジニョンssi・・・
　　　僕に仕事が無いと思って、収入のこと心配してる？
　　　あー確かに・・・以前に比べたら、20分の1いや30分の１・・・
　　　にはなってるな・・・激減だ・・・どうしよう・・・」

　　「えー20分の１？30分の１？そんなに？じゃあ、やっぱり大変だわ・・・
　　　余り長話できないわね・・・」

　　「そうだね・・・ね、こんな僕のとこに来るの不安かい？」

　　「ドンヒョクssi・・・前にも言ったでしょ？あなたは少し休んでって
　　　大丈夫・・・アメリカに行っても、私ちゃんと仕事するわ・・・
　　　あなたは、心配しないで・・・少しは私にも頼って欲しい・・・」

　　「頼もしいね・・・じゃあ、少しゆっくり休もうかな・・・」

　　「そうして？・・・ドンヒョクssi・・・あなた少し働き過ぎよ
　　　体には十分気をつけてね
　　　それじゃ、そろそろ、電話切るわね・・・」

　　「あ、待って！冗談でしょ？・・・まだ、切らないで・・・
　　　ジニョンssi・・・前にあなたが、私の月給は
　　　サファイアの一日分の宿泊代より安い・・・
　　　そう言っていたことがあったね・・・」

　　「ええ・・・」

　　「今の僕の月収では・・・そうだな・・・サファイアに1ヶ月しか泊れない
　　　そう言えば、わかってくれる？」

　　「そう・・・1ヶ月しか泊れないの・・・
　　　えっ？・・・1ヶ月？・・ということは・・・だって、30分の1だって・・・」

　　「ん・・・30分の1・・・それにジニョンssi・・・確かに僕の個人資産は
　　　殆どソウルホテルの株になったけど、会社の資産はそのままだよ
　　　あなたが心配することは何もない・・・でも、これから、あなたに電話代を
　　　心配されないようにもっと頑張るよ・・・」

ドンヒョクが電話の向こうで笑いながら、言った・・・
　
　　　　この人は私とは本当に住む世界が違っていた人だったんだ・・・

ジニョンは改めて感じていた

　　「そんな・・・ドンヒョクssi・・・頑張らなくて・・・いいわ・・・」

　 「じゃあ、このまま・・・切らないで・・・」

　　「わかったわ・・・」

ふたりは、たまにしか聞くことができない互いの声を互いの言葉をかみ締めていた
話すことは、本当にたわいもないこと・・・それでも、恋人の息遣いを感じるだけで
十分幸せを味わえていた

　　「ドンヒョクssi・・・あなた、眠らなくて大丈夫なの？
　　　少しでも眠らないと、身体に良くないわ・・・」

　　「う～ん・・・眠りたくない・・・」

　　「ドンヒョクssi・・・子供みたい・・・」

　　「そんなに眠って欲しい？」

　　「ええ・・・あなたのために・・・」

　　「じゃあ、少しだけ眠ろうかな・・・ね、このまま話しててくれる？
　　　あなたの声を・・・枕にして眠ってもいい？」

　　「えっ？・・・ドンヒョクssi・・・フフ・・・いいわ・・・」


ジニョンはホテルでの日常の出来事や、自分の生い立ちなど
まるで子供に本を読み聞かせるように優しい声で話しはじめた
しばらくして、ドンヒョクの相槌が聞こえなくなり、
耳を澄ますと彼の寝息が微かに耳に届いた

　　ドンヒョクssi・・・眠ったのね・・・

　　疲れてるのに、無理するから・・・

ジニョンは受話器を耳に当てたままベッドに横たわり、ゆっくりと目を閉じた
そして、受話器のずっと奥のドンヒョクを感じていた

　　ドンヒョクssiが・・・今・・・私の横で眠っている・・・

そんな錯覚さえ覚えた

　　ドンヒョクssi・・・

　　「愛してる・・・愛してるわ・・・ドンヒョクssi・・・」

ジニョンの口から自然とドンヒョクへの愛の言葉が奏でられた
ドンヒョクは夢の中で、その言葉を心地よく聞いていた




　　「ジニョンssi？・・・ジニョンssi！・・・ジニョン！」

　　「ん？・・・・だ・・・め・・・もう少し寝かせて・・・」

　　「ジニョンssi・・・駄目だよ・・時間だ・・仕事！」

　　「えっ？」

ジニョンは慌てて時計を見た

　　「いけない！私・・いつのまに寝ちゃったの？ドンヒョクssi？
　　　ごめんなさい・・時間ない・・また、後でね！」

ジニョンの慌てぶりが目に浮かぶようで、ドンヒョクはひとり、笑っていた
そして、慌しく切られてしまった受話器をしばらく握ったまま、見つめていた

　　僕と一緒に寝むってしまったんだね・・・

　　だから・・・かな・・・久しぶりにとても、リラックスして眠れた

ドンヒョクは受話器を元に戻して、もう一度横になった

　　ジニョンssi・・・

　　一日も早く・・・あなたの隣で・・・

　　　　　　　　　　　　　　 眠りたい・・・





　　　　　　
事務所のデスクに向かってからも、
朝方のジニョンとの騒ぎを思い出して頬を緩ませた