アメリカに戻ってからのあなたは既に幾つかの案件を
抱えていたせいで結婚後もなかなか休暇が取れなかった

それでも、１分でも多く私のそばにいてくれようと努力してくれた

可能な限り仕事は事務所に行かず自宅の書斎で済ませ
ランチやお茶の時間だけでなく
仕事が一息つく度に私の顔をちゃんと見てくれた

でも、一旦仕事モードに入ると、あなたはやはり厳しい顔をする

あなたもそんな自分をあまり私に見せたくないらしく
そんな時は、「一時間は来ないで」と書斎に消えていった


時折書斎から、あなたの厳しい声が漏れてくる


ドンヒョクｓｓｉ・・・

以前、そんなに怖い顔しないで、とあなたに言ったことあったけど
本当はあなたのそんな厳しい顔も、嫌いじゃないのよ・・私


そしてあなたは一時間置きに私を呼ぶ

　　　　　　ほら、また・・・・

　　　「ジニョン！」

　　　「な～に」

　　　「ちょっと来て」

私は取るものもとりあえず、大急ぎで書斎へと向かう

私が辿り着くとあなたはまだ、仕事モードの顔から切りかえられずに
厳しい顔のまま私を手招きしているの

　　　「キスして」

　　　「また？」

　　　「いいから」

そう言いながら、あなたはまず頬を私に突き出し

そして、今度は唇・・・・満足するとまた仕事モードに・・・

　　　「今日、いったい何回目？」

　　　「いいの・・・僕の一服」

　　　　　　まったく・・・

電話が鳴って、あなたは急いで受話器を取った


　　　「レオ！いったい何やってるんだ！」

私は思わずビクッとする


あなたは、肩と頬で受話器を挟み
私の方へ手の甲を振って　「行って」と合図をした

　　　　　　何よ！

　　　　　　私はいったいあなたの何なの？


それでも私は幸せだった　　
　　
少しプリプリと怒ったふりをしてみせながら、私はテラスで
チーズケーキを頬張って、美味しいダージリンを味わうの


そこへあなたが嬉しそうな顔をして、入ってくるなり
私を後ろから抱き締めて言った

　　　「ジニョン、明日一日時間が取れそうなんだ
　　　　何処か行きたいとこない？」

それを待ってたのよ

　　　「ええ、あるわ」

　　　「何処？」

　　　「あなたのアメリカのご両親のところ」

　　　「えっ？」

　　　「まだ、私ご挨拶してないもの」

　　　「手紙で結婚の報告しておいたよ
　　　　せっかくの休みなんだから、ふたりだけで過ごそうよ」

　　　「だめよ・・・連れてって。」

少し不満げなあなたの背中を押して
私達はあなたの養父母を訪ねることにした





　　　「フランク・・・・」

養母が夢でも見ているような驚きの表情で僕を迎えた

　　　「よく、・・・・よく来てくれたわ・・・・
　　　　何年ぶりかしら・・・」

　　　「ご無沙汰してしまって１０年になります」

　　　「そんなに？」

　　　「申し訳ありません・・・不義理ばかりで・・・・
　　　　今日もお留守なら仕方ないと思いながら
　　　　ご連絡もしないで伺ってみました」

　　　「いいえ・・・さあ…入って・・・
　　　　お父さんを呼んでくるわね
　　　　・・・・・あなた！・・・あなた！・・
　　　　フランクよ、フランクが・・・」

　　　「フランク？」

養父が二階から慌てて転がるように階段を降りてきた

　　　「フランク・・・・」

養父は養母と同じように驚きを隠さなかった
そして僕を無言のまましっかりと抱き締めた

　　　「昨日、手紙届いたよ・・・結婚おめでとう」

　　　　　　妻のジニョンです・・・
　　　　　　そう紹介しようとしたその時

養母が突然ジニョンに向かって微笑んだ

　　　「あなたが・・・ジニョンさんね
　　　　よく来てくださったわ…ジニョンさん」

ふたりは交互にジニョンを抱き締めキスをした

僕は彼らのジニョンへの親密さを不思議に思っていたが
後になって、彼女がここへ来る前に何度か養父母に手紙を送り
僕達の近況を伝えていたことを聞かされた

　　　「ジニョンと呼んでください」

　　　「本当は結婚式に来ていただくはずでしたが・・・
　　　　申し訳ありません・・・
　　　　ふたりだけで式を済ませました
　　　　そのご報告に・・・・・」

　　　「そうか・・・・式の招待を受けた時は
　　　　私も母さんも飛びあがって喜んだ
　　　　でも、そのあとに中止の連絡を受けて
　　　　どれほど落胆したか・・・
　　　　母さんは泣いていたよ」

養父も養母も昔のわだかまりなどひとつもなかったかのように
つい昨日も会っていたかのように振舞って
この上無くご機嫌に、僕達の来訪を心から喜んでくれた

不思議だった
ここへ来るまではあれほど気が重かったはずなのに
僕はふたりの笑顔に包まれて幸せな気分だった

今までここで感じたことのない心地良さを味わっていた


直ぐに暇するつもりで出向いたものの
いつの間にか養母が用意してくれた料理を囲んで
和やかな時を四人で過ごしていた




　　　　ドンヒョクｓｓｉも心から笑っていた

　　　　しばらくしてお母様がフランクの幼い頃の写真を
　　　　見せましょう、と私を誘った

　　　　私は言われるまま彼女について行った

　　　　　　　「あの子・・・あんな風に笑う子だったのね
　　　　　　　　きっと・・あなたのせいなのね・・・」

　　　　お母様は少し悪戯っぽい表情を優しい瞳に忍ばせ
　　　　私を覗き込むように言った

　　　　　　　「ジニョンさん・・・・座って？・・・
　　　　　　　　・・・先日はお手紙ありがとう
　　　　　　　　あなたから、必ずふたりで伺います
　　　　　　　　そんなお手紙いただいて・・・とても嬉しかったわ・・・
　　　　　　　　実は今か今かと・・お待ちしてたの・・」

　　　　そしてお母様は私と向かい合わせに腰を掛けて
　　　　“少しお話をしてもいいかしら”と言うとゆっくりと話し始めた

　　　　　　　「あの子はね・・・フランクは・・・
　　　　　　　　もう直ぐ１１歳になる頃うちへやって来て・・・

　　　　　　　　とても利発でハンサムな子で・・・
　　　　　　　　私達の自慢の子だった

　　　　　　　　私達は自分の子供に恵まれなくて
　　　　　　　　それなら、不幸な生い立ちの子供達に
　　　　　　　　私達の愛を捧げようと思ったの・・・
　　　　　　　　　
　　　　　　　　だから・・・
　　　　　　　　あの子を幸せにしたくて・・・
　　　　　　　　遠い国から連れて来たのよ

　　　　　　　　でも・・・あの子は心をなかなか開いてくれなくて
　　　　　　　　私は少しいらだってしまったの

　　　　　　　　本当の親に捨てられ、遠い国に連れてこられた・・・

　　　　　　　　それだけでひどく傷ついていたのに
　　　　　　　　わかってやれなかった

　　　　　　　　あなたは聞いているかしら・・・

　　　　　　　　私があの子の
　　　　　　　　激しい性格を受け止められなかったこと・・・

　　　　　　　　あの子は私にすがるような眼で言ったの

　　　　　　　　　　　　僕を捨てないで・・・

　　　　　　　　　　　　僕を怖がらないで・・・

　　　　　　　　　　　　あなたが怖がったら

　　　　　　　　　　　　僕はいる場所がなくなる・・・・

　　　　　　　　今でもあの時のあの子の眼を忘れないわ

　　　　　　　　この子を幸せにしたくて連れてきたのに・・・
　　　　　　　　私はなんてことをしたんだろう

　　　　　　　　私はあの子を思い切り抱き締めた

　　　　　　　　いとおしくて・・・あの子に謝りたくて

　　　　　　　　でももう遅かった・・・あの子はそれ以来
　　　　　　　　私達に心を開いてくれようとしなかった

　　　　　　　　お父さんともお母さんとも呼んでくれなかった

　　　　　　　　死に物狂いで勉強して
　　　　　　　　高校は奨学金のある学校の宿舎に入って

　　　　　　　　私達の元を少しずつ離れていった

　　　　　　　　独立してからは殆ど顔も見せてくれなくなって

　　　　　　　　育ててくれたお礼にと
　　　　　　　　毎年高価なプレゼントを贈ってくれるの
　　　　　　　　でも決して・・・心は届けてくれなかった

　　　　　　　　そのフランクが結婚すると聞いて
　　　　　　　　私達を・・・・式に呼んでくれると聞いて
　　　　　　　　私は飛びあがって喜んだわ

　　　　　　　　それは叶わなかったけど
　　　　　　　　こうしてふたりで訪ねてくれて・・・・
　　　　　　　　私がどんなに嬉しいか・・・・

　　　　　　　　あなたにわかるかしら・・・」


　　　　　　　「ええ・・・・わかります」

　　　　　　　「そう？・・・・ありがとう
　　　　　　　　ジニョンさん・・・いいえジニョンと
　　　　　　　　お呼びしても？」

　　　　　　　「ええ、もちろん・・・」

　　　　　　　「ジニョン・・・あの子のこと・・・
　　　　　　　　宜しくお願いしますね・・・」

　　　　　　　「はい」

　　　　　　　「良かったわ・・・あなたのような方が
　　　　　　　　あの子の・・・
　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　これからあの子は今日みたいな笑顔を・・・
　　　　　　　　私達にもくれるかしら」

　　　　　　　「ええ・・・きっと・・・」

　　　　　　　「ありがとう・・あなたがそうして下さったのね」

　　　　　　　「いいえ・・・彼がそうしたんです」

　　　私がそう言うと、お養母様は顔を両手で覆って
　　　声を殺して泣いていた

　　　・・・あなたもお辛かったんですね・・・



　　　しばらくしてお養母様は「ごめんなさい」と言って
　　　涙を拭い立ちあがった

　　　そして“これを・・・”とひとつの箱を私に差し出した

　　　中には木製の古びたパチンコが入っていた
　　　前にドンヒョクssiが話してくれていたあのパチンコだった

　　　　　　　「これを・・・あの子に返してくださる？
　　　　　　　　あの子は私達がこれを捨てたと思っているわ

　　　　　　　　いつか大きくなったら返してあげようと・・・
　　　　　　　　とても大事にしてたこと、わかっていたから・・・

　　　　　　　　ただ、私達は帰ることの出来ない国を
　　　　　　　　思い出すものはあの子には良くないと思って
　　　　　　　　でもずっと返しそびれていたの

　　　　　　　　あの子に・・・あなたから・・・」

　　　私はその箱を彼女から受け取ると
　　　感激の余りその箱を抱きしめてしまった

　　　　　　　「ええ・・・・ええ・・・」

　　　ドンヒョクssiの幼い日の心の拠り所に巡り合った様で
　　　それが何故かとてもいとおしくて・・・

　　　涙が溢れて止まらなかった


　　　ドンヒョクｓｓｉ・・・こんなに愛されていたのに

　　　気付かなかったなんて・・・

　　　あなたって・・・本当に鈍感ね・・・



　　　返すのは後にして、というお養母様の言葉をよそに
　　　私は直ぐに彼の元に走ってその箱を渡した

　　　ドンヒョクｓｓｉは驚いてその中のものを見つめた後
　　　お養母様の元へ飛んでいった

　　　そして“おかあさん・・”
　　　それだけ言うのがやっとのように
　　　お養母様を強く抱き締めた

　　　お養父様は私の肩を抱いて二人を見守っていた
　　　見上げると、お養父様の目にも涙が光っていた


　　　ああ・・・ありがとうございます

　　　ドンヒョクｓｓｉを・・・
　　　フランクをこんなに愛してくださって

　　　ありがとうございます・・・





　　　私達はドンヒョクｓｓｉが六年間過ごした家の敷地を
　　　ふたりで散歩した

　　　　　　「２０数年前のここに、あなたがいたのね・・・
　　　　　　　可愛くない子供だったでしょうね・・・」


　　　あなたはフッと笑って懐かしそうに周りを見渡した


　　　　　　「こんなに空気が澄んでいて
　　　　　　　綺麗なとこだったんだな・・・・
　　　　　　　あの頃は気がつかなかった・・・・」


　　　あなたは大きく深呼吸して空気を懐かしんでいた


　　　　　　「いつから企んでた？」

　　　あなたが突然そう言った

　　　　　　「何を？」

　　　　　　「とぼけないで
　　　　　　　東海のことといい、ここのことといい・・・
　　　　　　　企んだでしょ」

　　　　　　「オモ・・・人聞きの悪いこと言わないでよ・・・
　　　　　　　私はただ・・・」

　　　　　　「ただ？」

　　　　　　「あなたが以前、ホテルの人達の笑顔に
　　　　　　　気がつかなかったって言ったことがあったでしょ？

　　　　　　　私はその時、見ようとしなかったからよ・・・
　　　　　　　そう言ったわ・・覚えてる？」

　　　　　　「ああ、覚えてる」

　　　　　　「こちらのご両親のことも、東海のお父さんのことも・・・
　　　　　　　そうなんじゃないかと思った

　　　　　　　あなたが見ようとしなかったから・・・

　　　　　　　あなたは私に自分を信じろと言った時

　　　　　　　僕だけを見て・・・僕の声だけを聞いて・・・
　　　　　　　そう言ったのに

　　　　　　　あなたはどうしてあの人達の声を聞かなかったの？
　　　　　　　あの人達の眼を見なかったの？

　　　　　　　だから、見て欲しかった・・・あなたに・・・

　　　　　　　そうすれば、あなたの心は救われる
　　　　　　　そうしたら、あなたはきっと私の元に帰ってくる
　　　　　　　そう思ったの・・・・」


　　　　　　「それで？」

　　　　　　「それでって？」

　　　　　　「君の思うようになった？」

　　　　　　「ならなかった？」

　　　　　　「・・・・・・・・なった・・・」

　　　　　　「でしょ？」

　　　　　　「でも一つだけ違うな」

　　　　　　「何が？」

　　　　　　「そのことがなくても、僕は君の元に戻っていた
　　　　　　　という事実がある・・・違う？」

　　　　　　「そうね・・・・戻って来てくれたわ」


　　そう・・・・僕は他の何でもない・・・君に・・・

　　ソ・ジニョンという存在に・・・癒されたから・・・


　　　　　　「ジニョン・・・」

　　　　　　「何？」

　　　　　　「キスしていい？」

　　　　　　「そんなこと聞かないで」

　　君はいつものように顔を真っ赤にしてプイと横を向く

　　　　　　「君がうるさいんでしょ・・・ＴＰＯがどうだとか」

　　　　　　「だって、あなたはところ構わずキスしたり
　　　　　　　抱きついたり・・
　　　　　　　その・・常識が・・ないのよ・・・」

　　　　　　「悪かったね、常識無くて・・
　　　　　　　じゃあ、いい、しない・・」

　　　　　　「え～今はいいわよ・・・しても」

　　　　　　「しない・・・・君がどうしてもと頼むなら
　　　　　　　してあげてもいいけど」

　　　　　　「またそれ？」

　　　　　　「言って」

　　　　　　「じゃあ・・・して」

　　そう言って君が僕の前で目を閉じ顎を上げた


　　　　　　「何だかやけくそみたいだから・・・
　　　　　　　もういいよ」

　　僕は彼女にそっぽを向くように体の向きを変えた

　　　　　　「いいから・・・して」


　　君は急いで僕の前に移動すると
　　また僕の顔に自分の顔を近づけた

　　僕は片目を開けながら君の唇に自分の唇を寄せて・・・

　　ぎりぎりのところで止めた


　　　　　　　「やっぱり、やめた」


　　そして僕は君を置いてさっさと歩き出した


　　　　　　　「えー　どうしてそんな意地悪するの？」


　　君が僕を慌てて追ってくる・・・

　　僕は少し足を早めて君を置き去りに歩いた


　　　　　ジニョン・・・・
　　　　　僕はきっと一生君に頭が上がらないね

　　　　　だから、たまにはこうして僕がする意地悪
　　　　　黙って受けていなさい・・・


　　　　　それからジニョン・・・

　　　　　もっと急いで僕を追って来て

　　　　　

　　　　　君に・・・早く・・・



　　　　　　　・・・キスしたいから・・・