【 koko の Valentine's Day 】　１１話




すなおは母が義母であるという他にも …？　

と、不信をいだきだした。



この事に関しても、両親・祖母はすなおには

気がつかれていないと日常平静をよそおっている。



すなおも知った時には動揺し、急に京都の大学に行くと

言い出したのは、今にして思うと無関係とは否定は出来ない。



しかし、時間はかかったものの、

距離をおくことであらたにすなおの中でそれなりの関係となった。



母がどこの誰かを知るより、不器用なぐらい不器用で

何につけ祖母をたよりおろおろしながら、

一生懸命、はぐくんでくれた、母　華子に感謝するようになっていた。



だから、今さらその事を話されたとしても

まったく平気かと聞かれると少しの動揺はあるだろうが、

どうって事はないと思う。



それよりも両親や祖母から告げられる前にすなおが知っていたと

知った家族の方がショックには違いないだろう。



今まで誰もが触れないで、通り過ぎた事柄が

koko を巻き込んで、何が あるというのか？



このまま引き下がるのか？　と、

自分自身に問いかけている自分にも、いらだちを隠しきれない。


少し、強い口調で


「 そちらにはそちらの都合と言うものがあるらしいけれど、

そんな、身勝手な話しに納得しろと僕や koko に …


とにかく僕には今、話してくれないかな～


僕も、もういい年だ。　何を聞いても … 」



意気込み、そこまで言いかけたが、痛々しい二人が前にいた。




おも苦しい空気で園田家は朝を迎えた。



それぞれが、寝つかれないままに夜があけ、

いち夜にしてやつれた顔はかくせない。



父、光太郎は朝食の後　ソファーへ席を移し、

新聞を読みながら

少し濃い目の緑茶を飲みながら２～３０分を過ごすと言うのが、

ここ数十年の過ごし方だが、今朝は、食事を済ませたあと、

食卓で昨夜、光太郎が寝室へ引き上げ、

その後、すなおとの出来事を、母と妻から報告されていた。



そして、今日の加賀美家への手順の相談をかねた話がされた。


「 そろそろ時間だ。　

いつの日にかとは思っていたが、こんな形できたのですね。


お母さんや華子に大変な思いをさせることになるでしょうが、

今日は、よろしくお願いします。


あちらと、くれぐれもよくご相談して、

我々の立場より若い者への配慮だけはお願いしますよ。」



そう言い残し身支度をし、６時過ぎに二人に見送られ

玄関を出かけたが、見送る二人の元に光太郎が戻って来た。



「 華子大丈夫か？　お袋。　華子の事もよろしくお願いしますよ。」



思いがけない言葉で二人はうるうるおろおろしながら

光太郎の後ろ姿をいつまでも見送った。



「 あの子も大人になりましたね。 」


「 も～　お母様　光太郎さんは５０なかばですよ。」


「 そうね。 あなた達もいい夫婦に …　」



あとは言葉にならなかった。




光太郎のスリッパを片付けている華子に祖母は


「 ありがと～　長い間。　

あなたが一番大変だったわね。　ごめんなさいね。」



そうこしていると、二階からすなおがおりてきた。



いつもは半覚醒の状態でおりてきて、

引き立てのコーヒー豆でいれられたコーヒーで目を覚ます。



何度も母や、祖母から


「 なお！　時間大丈夫？ 」　と声をかけられると言うのが

朝の光景だが、今日は二階からおりてきた時には、

すでに身支度を済ませて無言のまま出かけて行った。



どれだけ寝起きが悪い時でも　「 おはようございます 」　と、

いつも明るく　「 おはようございます 」　ばかりではないにしても

必ず、かかしたことがなかった。



二人は、顔を見合わせ　「 はあ～ 」　と 溜息をつき肩をおとした。



「 おかあさま … 」


「 そうね。　とにかくいそぎましょ～　

このままだと家庭崩壊になるわね。　


それにしても、なおったら …　こんなことはじめてね。


どれだけ急いでいても  『  いってきます。』　と声かけるのに … 」


「 おかあさまお食事いただきましょ～ 」


「 なおのコーヒーいただこかしら … 」


「 コーヒーなんて珍しいですね。  私もいただこうかしら … 」


「 やはり年寄りにはあの時間帯の食事はきつかったのかしら？

なんだかおなかすいていないの … 」


「 わたしもです。　じゃ～　牛乳たっぷりのコーヒーで … 」


沈黙の中、二人は時間をかけミルクコーヒーを …




「 ねえ～　華子さん。　加賀美様のところへのお電話。

早くと言うわけにはいかないわよね。　失礼よね～ 」


「  ………  」


「 でもね。　

１０時というと私達もそうだけれど出かけてしまう時間でしょ～ 」



長い間、華子は祖母につかえ、

こういう言い方をした時にはある程度決めている。


１０時ではなく、今すぐにでもと内心決めていると …


しかし、常識と言う文字が邪魔しているのだろうと察した。



「 そうですね。　お母様。　どちらにしても … 」



華子は、母の心中を察したが今からではまだ、７時過ぎである。



次の言葉に迷った。



母は私の次の言葉を期待し 、華子を見つめた。



華子は大きなため息をつき　

胸に手をあて　心臓の波打つ音が静まるのをっまち



「 お母様。　お話させていただく事がことだけに

お時間気になさらないでいいのでは …　

きっとご理解していただけますよ。


このさいお許ししていただくと言う事で、お電話しましょ～ 」



義母は、大きく２つ ・ ３つうなずき、　

華子からその言葉を待っていたように思えた。


コーヒーのあとにいれた緑茶を飲みほし、



「 そうね。　わたくし、お手洗いにいかせていただくわ。」


「 私は、お電話番号書き出します。」




通常なら電話番号を別の用紙に書きだすという作業はしなかった。





緊迫した空気が …