知っていたと言うことだった。



高校に入り、１ヶ月もたたない頃、友人が交通事故に会い

血液型の事が話題になった。



それまで、不思議なぐらい一度も自分の血液型を気にも

止めていなかったがふと気になり、虫の知らせとでもいうか

家族に聞く事なく、友人の父が開業している病院で　

数名と検査を受けた。



その後、華子が子宮筋腫で手術をしたさい、

見舞いに行くとその頃は、枕元にネイムプレイトに

血液型が記載されていた。



あれ？　まさかと思ったが義母である事を知った。



すなおは、祖母の横でうつむく華子を眺めながら、

淡々と語る祖母の話を聞いていた。



出生のいきさつを話され、すなおは話の途中でふと、

今、話されている話をするためにわざわざ職場に

電話までしてきて話さなくても、前夜でもよかったのでは？



今日でなくても後日でもとおもった。



そして、戸惑う祖母にその事を話すと、そのあとから

話された内容にすなおは驚きと冷静さを失い、

血の気が引いていくのを感じた。



長い沈黙が続いていた園田家の

リビングの電話がなり響きそれぞれが、我にかえった。



母が、電話にでたあと祖母に変わり、


「 お待ちいたしております。」


の言葉に、すなおはあらたに血の気が引いていくのを感じた。



その後、母と祖母はあわただしくあちらこちらを

ばたばた動き回り落ち着かない状況が続いた。



「 お母様。　

お玄関にスリッパは　いくつ並べておけばいいのでようか？」


と言う母の声が耳に入ってきた。


「 お三人でおこしになられると言われていたわ。」




インターフォンが …



二人は、玄関に飛び出していった。



リビングのドアがあいた。



祖母のあとに着物を着た三人の女性が入ってきた。



すなおは、

客室に通されるものと思っていたのであわてて席を立つた。



すなおのいる場にみなが集まった。



「 こんなに大きく … 」



そのあとは言葉にならず、バックからハンカチを出し涙をぬぐう。



「 すなお。　あなたのおばあ様よ。　加賀美 八重様 。」



すなおは、軽く会釈した。



そして、

入ってきた時に一瞬  koko かと思ったぐらいに よく似た女性を


「 すなお。　直穂子さんよ。」



祖母は、母華子に遠慮をしたのか、お母さんとはつけず

直穂子さんと紹介した。



すなおは直穂子さんと紹介された

koko にそっくりの女性を眺めていた。



直穂子さんは涙をぽろぽろながしていた。



こんなに目から涙が流れる出る状態を見るのははじめてだ。



涙をぬぐった直穂子は、園田の祖母の後ろに

たたずんでいた華子のそばに行き、



「 華子さん。　ありがとうございました。　こんなに立派に …　」



そのあとの言葉は、聞きとりにくく、少し間をおき

手に持たれた、包みから一冊の本のようなものを手に …



すなおに手渡した。



「 華子さんが、あなたの事を年の初めにてんとう虫のチョコレートと、

お写真と近況を知らせてくださっていたのよ。」



すなおはそっと開けて見た。



そこには、

母、華子の字でかかれた便箋と写真が奇麗に整理されていた。



こおこが待ちきれず、

すなおのそばにいき、にの腕のあたりを指でつつき、笑（え）みで、



「 こんばんわ。　はじめまして？

はじめましては、おかしいかな～　


１０ヶ月もおなかの中で一緒だったのよね。


こお子です。


数時間前にすなお君と言う双子の弟が存在すると言う事を

聞かされ、てっきり、うりふたつの、もうひとりの

「 こお子 」　が　と思っていたらまったく似ていないのね。」



と、　じろじろながめながら …



「 一応、少しあなたより

この世に一足早くでてきたらしくあなたのおねえちゃんどす。


koko ちゃん。　ずるおすなあ～


こんな素敵な青年を７年間も独り占めしていたなんて！


あんなに結婚を進めても話にのらないはずだわ～


私だって … 」



「 こお子ちゃん。　お行儀の悪い。　すみません。

しつけが行き届いてませんで …　」


と、祖母八重が深々と頭を下げた。



園田の祖母が、　「 直穂子さん、ありがと～　

こんなに奇麗に元気にそだてていただいて …　」


「 ああ～　神様に感謝ですわ～

急に、お父様が二人。　お母様もふたり。　おばあさまも …　


そして、こんなにすてきなおとうと君が …　」



お互いにそれぞれ顔を見合わせ笑いがおきた。



「 も～　こお子！　すいまへん。　いつもこんな調子で … 」



祖母八重と、母直穂子がまた頭を下げた。



「 あの～　園田のお父様は？　」



と、あっけらかんとした口調で、

こお子がきょろきょろしながら聞いた。



「 すみません。　急にこんな運びになりまして、仕事で

今日は、帰れないかもしれないのです。


週あけに、

アメリカで学会がございまして、その準備におわれています。　」


「 いや～　アメリカに行きはるのどすか～？

加賀美のお父さんはこの間、エジプトでした。


こお子は幸せものどすなあ～　

立派なおとうはんがふたりもいてて …　


すなお君は、やさしい、きれいなおかあはんが

おふたりいてはってよろしおすなあ～ 」



華子が、志乃に耳打ちをした。



「 ああ～　すみません。　立ち話で …　あちらの部屋の方に …　」



直穂子が華子に手土産を渡し、

園田の祖母のうしろをみながついていった。