ちょくさんは姿勢をただし私の方を見た。


私は、ちょくさんをみつめていた。



「 koko 　さっき僕達が知り合って８年目にと言っていたけれど、

そうなんだよなあ～　７年過ぎた。


僕も、あと１年で研修医は終わる。


終わった段階でここと結婚をしたい。


予定としては、来年の四月に koko の実家にご挨拶に行く。


その後できるだけ早く結婚したい。


出来たら、ごあいさつに行ってすぐにでも

一緒に生活をはじめたいと思っている。



それと、ご挨拶に行った時に、僕はよく言う

『  お宅のお嬢様を僕にください  』　とは言わないから …


koko は、ものではない。


僕も、koko も、成人した大人。


それぞれの意志で二人は結婚する事を決め、

その報告をかねたご挨拶をしにいくと理解してほしい。


koko 　僕と結婚してくれますか？ 」



も～　なによ～　これって …　

と　不満もあったがちょくさんにしたら上出来。



ちょくさんらしいかな～　と思いなおし、


「 わかりました。」　


「 じゃ～　そういうことで … 」


「 はい。」


「 ありがと～ 」


「 ありがと～？ 」


「　…？　 えっ！　ＯＫではないの？ 」


「 ちょくさんの話したことがわかったと言うことで、まだ、先の事でしょ～　

それよりプロポーズもしてもらってないし …


愛しています。　


とか　男女の関係とまでいかなくても、せめてキスぐらいはねえ～ 」


テレもあったが、少しふざけて言った。



「 ややこしいなあ～　koko は、僕と結婚するの？

しないの～？  僕の事好き？　嫌い？」

ちょくさんにしては珍しくいらだちが伝わってきた。


思っていた想定していた流れからそれたのだろう。


いつも冷静沈着なちょくさんにしてがあら声を …



多分、思いつきではなく今日いち日中、少なくとも

落ち着かない日を過ごしたのだろうと思った。



それとは反対に私は自分でも内心驚いている。


ちょくさんには悪いと思うが、まったく動揺しないで、冷静でいる。


結婚は私の中では想定外である。



母達も卒業して、ついこの間まではうるさく言っていたが、

最近は急に静かになって、わたし的には心地よく過ごしている。


私としては、まだ？　３０歳まで２年ある。

仕事の方も今日のように不規則だ。

しかし、それなりに生活リズムも整ってきている。



私達を長く見てきた先輩や同級生は二人の関係を

「 信じられない？ 」　と　よく口にする。


何がどう信じられないと言うのか私にはわからないが

わたし的には自然な過ごし方をしていると思う。


８年目に入ったが、

同じ神戸市内にあるちょくさんの家に訪問した事はない。


私の実家京都の家にもちょくさんを連れて帰ったこともない。


ちょくさんは、私が住むマンションには出入りしている。



あの３人組み。

母 ・ 祖母 ・ 姉 が なんだかんだと言っては 最近はすくなくなったが、

それでも２ヶ月に３度ぐらいは、訪ねてきて日帰りで帰っていく。


訪問者は、

この３人組とちょくさんだけで、泊まっていくのはちょくさんだけだ。


しかし、愛し合う二人が過ごすという流れではなく、

私には兄がいないが、

兄や父が同じ部屋にいるという感じに近いのではと思う。



ちょくさんが訪問しだして５年ぐらいの月日は流れたが、

男女の関係という雰囲気にはならなかった。


運がいいと言うか、母達とちょくさんは出逢うことはなかった。


もし、出逢ったとしても今日のちょくさんがお母さん達に

私を紹介したようにしたと思う。



「 ねえ～　おじたんさんにこれ以上またせたら悪いから、かえろ～ 」



ご機嫌斜めのちょくさんは電話の受話器をとり、



「 すなおです。　話が込み入っているからもう少しかかります。」



そう言って受話器を置いた。



私は　「 ちょくさん怒っているみたい？ 」



ちょくさんは、私をにらみつけ　「 はあ～ 」　と　

大きな溜息をつき　そのあと吐息をひとつ。



ドスンと大きな身体がひっくりかえり、天井を仰いだ。



私の湯のみのお茶はなくなり、ちょくさんの湯のみを 見ると残っていた。



「 ちょくさん！　お茶いただいていい … 」


「 どうぞ～ 」



と、背をむけ海老のようにまるまった。



私は、お茶を飲み干し、電話の受話器をあげ、

電話から聞こえてきた声がおじたんさんである事がわかったので



「 タクシー　お願いしていただけますか？ 」



そして、私は帰り支度をし部屋をあとにした。



ちょくさんからではなく私からのタクシーの依頼がおかしいと思ったのか

廊下に出ると、おじたんさんが …



「 私だけ先に帰りますので … 」



おじたんさんがおろおろするのはわかったが、私は部屋から離れた。



後から、おじたんさんが早足でついてきた。



タクシーを待っている間、

私とおじたんさんの間に気まずい空気を感じた。



「 ご心配いりませんから。　ただのだだっ子です。」　



と　私が微笑むとおじたんさんは 　「 はい。」　 と会釈された。



名刺を取り出し、裏に携帯の番号を書き込み、おじたんさんに



「 メールはできますか？ 」


「 はい 」


メールアドレスも書き添えおじたんさんに手渡した。



「 koko 様も、お医者様なんですね。」


「 はい。　臨床医ではありませんが …

ちょくさんよろしくお願いいたします。


お部屋でふて寝していますから …

何かありましたらお電話いただけますか？　

時間は気になさらないで結構です。」



koko が  帰ったあと、おじたんは部屋をのぞき、



「 なおぼっちゃま、koko 様お帰りになられました。」



ちょくさんはおじたんさんとお酒を酌み交わしながら

数十分前の出来事のすべてを話したと、あくる日に、

私からおじたんさんに

その後のちょくさんの様子も気なり電話をいれ知った。



ちょくさんにとって、

おじたんさんは特別な人とこの時あらためて感じとった。



親には言えなくてもおじたんさんには …



おじたんさんは

ちょくさんにとってこの世で唯一心を許るせる人だと思った。




数日後、

ちょくさんのお母様達が私の職場である研究室に訪ねてこられた。