《 続 》　【 koko の Valentine's Day♪　… 白いページ …　１４話 】



直 が  運転する車は、　昨夜とおなじ道路を走ったが

夜中とは違い　渋滞の中をゆっくりと進んだ。



呼子 は、この渋滞が

心の切り替える時間を神様が与えてくれているのだと思った。



車中では、二人の会話はなく重苦しい空気が …



ふたりが過ごした数時間。



その間、呼子は全くと言っても過言ではない。



直穂子が語った話は脳裏から消えていた。



３人が待つ園田家に近づくにつれ 呼子 は …



すぐそばにいる　ちょく も 呼子 の心中は察した。




いくつ目かの信号待ちで、膝に置かれた 呼子 の手を

ちょく の 手が包み込んだ。



ちょくの手の甲にひとしずく 呼子 の涙がはじかれた。




後部の車のクラクションで信号の変わったことが告げられ

発進したが、すぐに方向指示器の合図を出し路肩に車を止め

携帯を取り出した。




実家の園田家の電話番号は指が覚えていた。



「 おまたせいたしました。　園田でございます。」



こおこが電話に出た。



「 … もしもし、園田でございます。」


「 … ああ～　僕です。　」


「 なんや～　すなおどすか～　どうしはったん！

まさかこのままアメリカに帰るなんて言うのと違うやろね～　



「 今、そちらに向かうところでです。　停滞していて …　」



ちょくはうまく次の言葉がつながらない。



「 そう。　たいへんどすな～　そしたら、

もうこちらにむこおてくれてはるんどすな～」


「 それが、用事を思い出し済ませたいので少しおくれます。」


「 そうなん？　こんなにはように …？

しかたおへんな～　はよきりあげて　おかえりやす。」



ちょくはどう言葉をつけくわえればいいのか迷っていた。



” じゃ～　”　 と言い電話を切るか？　


” はい！ ”　と言えばいいのか？



と、だまっていると、



「そうそう。　呼子 は　まだマンションどすかあ～

ゆっくりでいいよなんていうてしまいましたけど、

なんや忙しくなりそうで …  」



ちょくは、すこし迷いながら



「 一緒です。」



呼子 を　ちらっとみて答えた。



「 なんや～　そうどすかあ～　一緒どうかあ～　

しかたおへんな～


呼子 ちゃんの事　お願いします。


昨日の今日やさかいに 呼子 もかわそうな思いをさせてしもて …


元気なはずはないやろけど、大丈夫 …？　 呼子 …　」


「 …… と　思います。」


「 なんや。　たよりないな～　あんたがしっかりせんと …

そう～　余程の事がない限りはあんたや 呼子 の携帯には

連絡入れまへんけど、時間がかかるようでしたら　また連絡ちょうだい。


すなお。　koko ちゃん頼んだよ。　


かわそうで、胸が張り裂けそうですわ。」



こおこの声が涙声になった。



すなおの用事というのはカンの鋭いこおこは何かを感じた。



すなおも  「 はあ～ 」　と吐息をひとつつき、

天をあおぎ、涙がこぼれ出るのを …



そして、携帯を 呼子 に差し出した。



携帯からかすかに何を言っているかはっきり聞き取れないが