《 続 》　【 koko の Valentine's Day♪　… 白いページ …　２０話 】




呼子 は　睡魔との闘いに勝てなく寝室に …



光子  と 直穂子はごちそうではないが、  ひと口　ひと口を

かみしめながら少し時間をかけ、　味あった。



「 ごちそうさんでした。　おいしかった～　」


「 ごちそう様でした。　」



お互いに顔を見合わせ口元に笑みがこぼれた。



呼子 の　食事を残し、　

食卓を片づけお茶を飲みながら、　直穂子が …



「 光子 。　これでよかったんやろか～　」



少し考え込んだ 光子　が、



「 そうどすなあ～　　ようわかりまへん。

そやけど、　これだけは確かどす。


お話は、　お話で …


今までと何にも変わりまへん。


そやそや！　なあ～　おかあはん。　大きく変わったことが

あるみたいです。　あの二人 …　」



そう言って 光子　は　意味ありげに含み笑いをした。



「 なあ～　おかあはん。　あのふたり …　」



光子 が　そこまで言いかけると、



「 も～　光子 。　なんです。　お行儀の悪い。

もう二人はええ大人どすえ～


私は、　なんや胸のつかえが、　風通しが、　ようなって

風邪ひきそうですわ。　」



そんな会話でお茶を濁していると、呼子 が …


「 おはようさん。」


「 はい。　お目覚めですかあ～　

おはようさん。　おつゆあたためましょ～　

お母さん　ごはんいれたげてえ～ 」


「 そんな～　自分でします。」


「 ええやないの。　さしてもらいます。」



直穂子 が　ご飯を …



光子 が  温かい白みそ仕立てのおみそ汁とお茶を入れ

呼子 の　前におきながら …



「 もうそろそろ私たち身支度のしますけど、

呼子 ど～する？


少しゆっくりしてあとでくる。　それでもいいよ。」



呼子 は、　ひと口お茶を飲み、


「 食事済んだら、　職場に一度顔をだしてきます。

今日までしかお休みとっていないし …


無断欠勤というわけにもいかないから。


有給休暇の手続きをしてこようと思うの。


詳しくは話すつもりはないけれど、　

これからのことも教授には …　」


「 呼子 きのうも言ったけれどお仕事もういいのと違う。

今から、　直 との時間大切にしはったら …　」



と、　光子 が　話しかけると　直穂子が …



「 そのお話はまたあとにしなさい。

光子 。　用意しましょ～　」


「 そうやね。　呼子ちゃん 。　　ゆっくりおあがり …　」



そう言い残し二人は席をたった。



タクシーの到着を知らせるインターフォンがなった。



二人を見送ったあと、 身支度をし　呼子 は  職場へと …



私用ということで今日まで休みをとっていた。



職場に顔を出すと、　「 あれ！　加賀美先生今日まで

お休みではなかったのですか～？　」



職場にいた者が一斉に 呼子 を　見た。



「 おはよう～　そうよ。

もう少しお休みさせていただこうかと思っていいかしら …　」


「 珍しいですね。　というかはじめてですね。

お休みをとられるなんて …


いいも何も、　有給取っていただかないと私たちが取りずらくて …　」


「 おいおい！　関係なく有給どんどんとっているのはだれだ！　」



と、　元気印の同僚の声で 呼子 は　助けられた。



まだ、　教授にはどこまでどのように話そうかと迷っていた。



教授は、　講師の時代から 呼子 も　学生だった 直 の

面倒をよく見てくれた。



ある時、　話しこんでいたら偶然 直 の 父、　光太郎の

大学の卒業生だった教授が医師として挫折しかかった時に、

直 の　父に世話になったとかで、　それからますます

厚意的にいろいろ目をかけてくれた。



教授室でまっていると


「 おはよう～　」　と　教授が入ってきた。



部屋に入る前に研究員達に 呼子 が　部屋で待っていることを

聞かされていたのだろう～。



呼子 は、  席を立ち一礼して　「 おはようございます。」


秘書がコーヒーをテーブルに置き部屋を出て行った。



「 今日は、　講義だからあまり時間がないんだ。」


「 お忙しい時間帯にすみません。」


「 どうしたの？　そうそう …　ず～っと園田先生の葬儀の後

気になっていたんだけれど、　君。　


葬儀の時、　どうして親族の席に …？


職場のみんなに言わせるとやっぱり噂どおり 園田君と

そういうことなの？」



と、　いつも穏やかな教授がひやかし混じりに話した。



呼子 は、　不思議そうに …



「 うわさって！？ 」


「 いや～　若い者は 直君　と　君のことは知らないが、

あんなに素敵な加賀美先生がどうしていつまでもひとりでという

回答がどこからか、　しいれたんだろ～


素敵な人とのお付き合いがあり、　ほら！　直君も医学雑誌に …


医学雑誌に 直君　が　のっている時にはこの方よと

大騒ぎになっていたよ。


そうだ！　葬儀から帰った時も写真よりも素敵と大変だったよ。」



無口な教授が珍しく多弁なのに 呼子 は　驚いた。



教授は、　呼子 が　この２日ばかりで

憔悴しているのを見抜いていた。



「 さあ～　話してごらん。

ああ～　直君元気そうだったね。」



呼子 は、　うなずき …



「　偶然。　直さんがアメリカにたつた頃に

わかったのですが、　加賀美家と、　園田家は両親の代かい

深い関係でした。」



勿論　その様子から教授は何かを察しただろうが、


「 そう。　世の中はせまいね。」


「 それで、今回。　直さんがアメリカを引き上げるという

話になりまして …　」


「 そうか。　もうそろそろとは思っていたけれど

どこの大学が引き抜いたの。」


「 いえ！　そういうことと関係なく  …　」


「 そうなの。　じゃ～　帰国のことは、　ごはっとということで …　」


「 はい。　それで、　直さんも今回帰国してから　流れで

決めたものですから、　今からいろいろ準備に入る段階です。


引きあげる前にアメリカに来てほしいと …　」



少し照れながら話した。



学生時代から二人のことはよく知っていただけに

呼子 も　抵抗なく話せた。



「 加賀美君。　退職なんてことを考えているのではないだろうね。」



教授は 呼子 の　様子から …



「 とにかく、　退職を考えているのだったらそのことは

後日相談するとして、 今まで休みもとらないで頑張ってくれたんだから、　

１ヶ月ぐらいなら研修休暇ということでどうだろう。


１か月ぐらいだったら、　君のほろは私が責任もってしておくよ。


そうしなさい。」



長期休暇というのも虫がよすぎると思い　退職を考えてていた呼子は

教授からのそういう風に切り出しでありがたく思った。


「 お言葉にあまえさせていいのですかあ？　」


「 いいも何も、　若い者は平気で

長期休暇申し入れてくるじゃないか？」



呼子 は、　出生のことは話さなかったが、　少し自分自身を

見つめ直し考えたいこともあると少し話を付けくわえ

長期休暇ということで１ヶ月の休暇の手続きを済ませたあと、

仕事の申し送り等をお昼過ぎまでかかり

昼食を昼食にしては少し豪華に 呼子 が　ご馳走し職場をあとにした。