呼ぶことができず、



「 あの～　キッチンにコーヒーが入っています。」



と、　声をかけるのが精一杯だった。



キッチンに入るとおみそ汁と焼き魚の匂いが漂っていた。



まな板の上では、 光子 が　糠づけの白菜やニンジン　

大根等を切りそろえていた。



手早く用意され



「 さあ～　どうぞ …　」



直 を　前に 光子　と　直穂子が少しさめたコーヒーを口に運んだ。



直が箸をつけないで何か言いたげな様子を光子は気がついた。



「 そうそう。　　ちょく　ごめんごめん。 朝食どころではないねえ～


呼子ちゃんの事が気になって …　　心配いりまへん。


そやけど、　すなお　そんなに心配する 呼子のこと　

１０年もほっときはったな～


呼子ちゃん　お休み今日まででしかとってきてないとかで、

手続きにしてくるというてました。 」



直 は 安堵したのか、　心持、　顔が晴れやかにかんじた。


「 も～　　かなんな～　まあまあ～　　おそばせながら

そんなに思うてもろて 呼子ちゃんも幸せですやろ～　


少しはやおすけど　そろそろ　華子ママおこしてきますわ～　」



菜穂子も席を立ちかけると


「 お母はんは、すなおのお食事のお世話お願します。」



直 は  箸が止まった。



光子 が　キッチンを出かけると


「 おはようございます。　寝過してしまいました。

もうこんな時間に …　」


「 華子ママ。　丁度よかったです。　今、　朝ご飯用意します。　」



直 の　席の横に朝食を用意された。　



光子が客間を整え　それぞれが昨日の作業を続けた。



そうこうしていると、　もういいと言っていたのに

１２時前に筒井の料亭から昼食が届けられた。



４人は昼食をありがたくいただきながら、　

直 の 目線は  呼子 の　食事に …



そんな 直 の　様子を　光子 が　見逃すわけがない。



「 も～　あんたは 呼子 の　ことしか頭にないのどすかあ～


そうやね。　それにしてもちょっと遅いかな～

連絡ぐらいしてきてもいいのにねえ～　


あんた。　食事済んだら、　電話してみなさい。


呼子 の　ことやから、　言いそびれて仕事しているのかなあ～　」




直 は　食事の途中だったが席を立った。