ちょくさん 。　」


「 何？　」


「 日本に帰れって言わないでよ。」



直 は　ドキッとし　戸惑いながら …



「 さっき　少し思った。」


「 も～　やっぱり！　」



呼子 は、　お腹に手あてがいながら



「 この子ね 。　ああ～　ちょくさん的には　ちょこちゃん。


ちょこちゃんには両親揃ってこの小さな命を守って …

見届けてやりたいの。


多分、　記憶には残らない部分に　私 と ちょくさんができるだけ

かかわってやれたらと願っているのよ。


成長して、　小さい頃の話になるとどの子にも

お父さんとお母さんはね～　って …　


どう～　すてきでしょ～　」



直 は、　少し慌てて …　驚いて …



「 ちょっと！　呼子 。　どの子にもって …　」



直は、　やや興奮し …　照れ、　顔を赤くした。



「 ちょくさん 。　どうしたの？　」


「 いや～　どの子にもなんて！　呼子は何人も産む気なの？　」


「 いや～ね～　そんなのわからないわ～　」



呼子も 直 の　指摘で口元に手でおおった。



場がなごみ、　途中だった朝食の準備に戻った。



朝食を済ませたあと、　

呼子はシャワー済ませ少し気分もすぐれたが、　

今日はとりあえず直 を  見送り部屋で過ごすことにした。



「 じゃ～　いってくるよ。　行ってきます。　」



と、　直もはじめてのこのシーンに戸惑いながら

呼子 も　少しうつむき加減で　



「 うん 。　行ってらっしゃい 。」



映画のワンシーン以上に絵になるふたり。



直 が 呼子 に　近づき口づけを …



リビングに戻った 呼子 はしばらく余韻に慕っていた。



見送られ、　上の空で顔から笑みがいつまでも消えないまま

職場についた　直 。



朝は、　曇天の気持ちをどうすればいいのかなどと困惑していたが、

そんなものはどこかに飛んでいき、　顔見しりとすれ違うたびに、



「 おめでとうございます。　」　の　言葉にも酔いしれていた。



どのような時も冷静沈着な 直 。



自分でも驚いている。　まったく仕事が手につかない。



直 の　クラスになると個室が与えられ、　秘書がついている。



少しは落ち着き、　いつものペースに戻りかけていた頃、

呼子 が　所属している室長が訪ねてきた。



呼子が特例で研究室所属にあたっても力を貸してくれた。



呼子の様子伺いの訪問だった。



すでに、　

４人の父親の室長は経験豊富で　３０分ほど語っていった。



なかなか話が終わらず心強い味方が …



話の中で４回も妊娠初期を経験しているにもかかわらず

４人の子供　それぞれが妻の症状が違ったらしい。



ひどい子の時には、　室長自身がつわりのような症状で

５キロもやせたと話した。



しかし、　『　あれは何だったのかと思う日が一夜にしてくるよ。

神秘だよ。』



と、　いい残し部屋をあとにした。



神秘？　直 は　その一言が気になりながら仕事を続けた。



部屋つきの秘書が何もなければ退社すると報告にきた。



日本と違い、

上司が仕事をしていても時間がくれば退社意思を告げに来る。



ああ～　もうそんな時間に…



「 お疲れ様 。　ありがと～　」



と、　いつもの挨拶をし携帯のダイヤルボタンを押した。



呼び出し音が少し長めになり気になりだした時、



「 はい。　どうしたの～　」



どうしたのはないだろ～　と　苦笑しながら …



「 何してたの～　ご飯食べた？　どう～　身体の方は …？　」



と、　つぎつぎ　思いのままに質問した。



「 ちょくさん。　待ってよ。　　

順番に聞いてくれると答えやすいかな～？」


「 ああ～　ごめん！　その調子だとまあまあ～　というところかな～」


「 ちょく さん。　私ね。　ほんの少し前に悟ったの。」


「 さとったって？　」


「 ちょく さん　こうして話していてお仕事いいの～　」


「 そうだな～　あまりいいことないかな～

秘書も今帰ったよ。　時差出勤だからもう少し働かないと …

でもこうして電話で普通に会話するのはじめてだよね。」


「 そうだったかな～　そろそろお仕事に戻って …　　じゃ～　」



そう言って 呼子 は　携帯を切った。



直 は、　不消化状態で携帯を眺めていたが

またダイヤルボタンを押していた。



今切ったところだけら、 すぐに電話に出ると思っていたが、

着信音が続いた。



直は、　席を立ち部屋をうろうろしはじめた。



いったん切ったが、　やはり気になり、　かけ直した。



今度は数回の呼び出し音で 呼子 の　声が聞けた。



「 はい 。　どうしたの～　」



落ちついた声で何もないかのような返答だった。



「 話が途中だったから …　」


「 話 …　？　」


「 それにしても何してたの～

この電話の前かなり呼び出し音ならしたんだよ。」


「 私ね 。　今忙しいの 。　そうそう …　お仕事何時頃まで？　」


「 あと２時間ぐらいかな～　何を悟ったの？　

その前に、　何がいそがしいの？　」


「 今ね 。　なれない主婦というか食事の用意しているの。

だから邪魔しないでくれるかな～　」



と、　プッンとまた切られた。



直は、　” 主婦？　食事の用意 …　呼子が～ ”　



携帯を眺めながら仕事などしていられない！

とにかく飛んで帰りたい心境にかられたが、　

明日１０時から行われる、　次回手術患者の検討会に

必要なデーターに目を通しておきたかった。　」



スムーズに事が進んでいたが、　

こんな時に限りひとつの検査の結果のデーターが抜けていた。



仕事に関しては人一倍厳しい 直 は、　

担当医師に連絡を入れ　確認作業に時間がとられた。



午前中　２時間時差出勤で１９時過ぎには引きあげるつもりが、

結局、　帰宅したのが午後１０時前になった。