【 I'm loving you.　追憶 】　１３話



私は驚いた。



昨日の話でも二人が知り合ってかなりの月日がたつている。



「 先輩　いい店って行った事なかったの～」


「 彼女が週２回 店に来る。　こちらから行くことはなかったな～」


「 １度も …　」


「 そうだ！　１度もだ。　用もないのに …

お前のマンションでも同じ方向にあればよかったのに　」



またコーヒーを飲みながら不服そうな先輩を眺めながら

今いる墓地からだと　墓地　フラワーショップ　

先輩のレストラン　それから私のマンション。



そんな事を思っていたら　先輩が話し出した。



「 彼女の店の前を通りかけると人の気配が …

昨日　ああ～　日が変わっていたから今日か。



あのような別れだったから気になって

車を店の前の駐車場に停め店をのぞいたんだ。



開店準備中のようでいや開店はしていたのかな～

とにかく忙しく２－３人が働いていた。



中をのぞいていると …


そうだ！　あの店って…」



私は苦笑いしながらほらまた！　話が …



「 あの店って彼女もそんなに愛そういい方ではないだろ～

応対した店員も …　あれで店はやっていけてるのかな～」



そう話す先輩も似たりよったりで

決して愛そうがいいとはいえないが店は繁盛している。



「 のぞいていたら　


『　どうぞ …　あちらのお席へ … 』


あの店って変わっているよな～


花屋って余り行った事がないけれど最近はあんなふうなのか？


大きなテーブルが真ん中にあってフラワーティーを出された。


お前飲んだことあるか？」



先輩は私の返事など関係なく



「 あれは口に合わないなあ～



そして、　



『 お花のご注文ということでよろしいでしょうか？

ご用意させていただきますお花はお決まりでしょうか？』



ついいいえと答えたら　



『 それではご自宅用かプレゼントそれともお供えその他 …』



ご予算等も聞かせていただけましたらと言っていたな～


ご希望でしたらイメージデッサンをさせていただきます。



えらいことになってきたと思いオーナーは？　と　聞いたんだ。



すると　オーナーと約束していたか？　


失礼ですがどちら様でしょうか？


と聞かれ　名刺を出した。



様子からだと会うのは初めてだが僕を知っていたようだ。


そらそうだなあ～


週２回はうちの店の花を扱っているのだから …


はじめまして …　と言いながら名刺を出し肩書きはチーフだった。


失礼いたしました。


いつもごひいきにありがとうございます。


オーナーは本日急用でお店には …


ということでいなかった。



何か用事かと聞かれたがこの先に用事があって

前を通りかかったから　これは嘘ではないだろ～



そう言うとだな～



『 せっかく来ていただきましたのに

オーナーに連絡を入れた方がよろしいでしょうか？』



今からこの先の墓地に行きますので …　


そこまで言いかけて何かを期待して言っている自分に気がついた。


この彼女は絶対オーナーに僕が来たことを電話するに違いない。


墓地に言っていると話しておくとひょっとして彼女が …



『 この先の墓地ですよね。』


そうですと答えたらオーナーもよくいかれます。


と言っていた。



あの店　最初驚いたんだ！　


どんな店かも知らなかっただろ～


お詫びにと花をもらって　

店にかざっていたら花もいいものだと思い　もらった名刺に電話して　

店に派手ではなくさりげなく花を飾りたい。


その管理はそちらに任すと依頼したんだ。


するとだな～　きちっと契約条項が書かれた書類で契約したんだ。


内容もきっちりしたものだった。



普通口約束で済むだろ～


花を店に飾ってもらうというだけなのに … 」




私は時間はたっぷりあるので

先輩が勝手に話す分はいいだろうと黙って聞いていた。



「 それでだな～　

その契約時に搬入時間は何時ごろがいいかとか　

花への要望　とにかく、

もういいだろうと思うぐらい質問攻めで、　書き留めていた。


そしてお願することになった。　



今は当たり前でなれたが

とにかく　最初数回は感心するやら驚くことばかりだった。



契約したあくる日　早出の者が　


『 オーナー 出勤してきた時からあの車　

ず～っと　あそこに停まっています 』


と　報告に来たんだ！



その車の停車場所に行くと彼女が乗っていた。


理由を聞くと開店までの店の流れを見ていると言うんだ。



話が読めなくて詳しく聞くと　

できるだけお店に迷惑のかからない時間を見ている。



できれば店内の開店までの流れも知りたいというんだ。



まあ～　いいだろうと店に入ってもらい開店するまで

邪魔にならないように従業員の行動を見ていた。



そして明日から花の飾りつけに来ると言い残し帰った。



そして、開店３０分前ぐらいかな～


この頃はほとんど店内の掃除も終わっている。



多分それも計算していたのだろうなあ～


そこへ彼女ともう一人が箱にテーブルの数ぐらいの

一輪ざしって言うのか？

水も入り花が１輪。


それを手際よくテーブルに置き　

そのあと彼女が見て回って花を生けられた一輪ざしの位置や

花を確認して行き　そのあとカウンターの花を  …


花は花瓶に入っていたが、手直し　納品書を渡し帰っていった。



ものの１０分程度だったかな～


とにか手早い。


それもガサガサするでもなく物静かに …


あっ！　その眼は疑っているだろ～


今度店に泊まった時　隠れて見てみろ！」



私が疑う？　どうして …　と思いながら


そうじゃない！


こんなにおしゃべりな先輩ははじめてだったから

眺めているだけだと言いたかった。



２回目からはひとりが空箱を …


その中にこれも早いというか素早く　

すべての花をその箱に収め

彼女が用意してきたものをテーブルに置いていき　

先に飾ってある花をさげた者が

カウンター用の花を置きそれを彼女が手直しして　帰っていく。


本当に無駄がなく驚いたよ。


プロの仕事技というかすべてフラワーショップで

用意をしてくるんだな～と思った。



あとで知ったがうちだけではなく契約店どこもそうらしい。



噂がうわさを呼んで結構評判いいらしい。



それでな～


ここからだ！　　お前どう思う。」



何も話さないうちにお前どう思うはないだろ～　と　思いながら聞いていると …



「 チーフが話すにはだな～　」



先輩は鼻をぴくぴくさせながら



「 すべて彼女が契約に立会い

うちの店を偵察にきたようにそこまでは彼女がするらしい。


その後はそれぞれ二人ないし３人が組みを組み

仕事をこなしているというのだ。


しかしだな～　うちの店だけは契約当初から彼女が …


花選びも用意も彼女の手でしているというんだ。



だからこれって …　どういうことだ！


チーフが言うには　


『 今日お会いしてそういうことだったのですね。

こんな素敵なオーナー様ですもの～