【 I'm loving you.　追憶 】　１４話




「 おお～　帰ったか～ 」



何か変な感じだった。



「 あなた！　お食事 …　それともお風呂 …　」



と　おどけながらシャワーを進められ浴室 …



先輩もシャワーをしたのか勝手に私のウェアーを着こんでいた。




シャワーを済ませキッチンへ入っていくと缶ビールを渡されひと口飲んだ。



男二人が、キッチンのテーブルをはさみ向かい合って食べるのも

おかしいだろうという先輩の提案で

リビングで音楽を聴きながらだらだら食べることにした。



すご～～いご馳走を作ろうとしたが結局このメニューだ。　と　前置きがあり

いろいろな具を入れたという　大きめのおむすびが並んでいた。



そしてぐつぐつ音をたてている　先輩の説明では

具だくさんのお味噌汁風の鍋が置かれていた。



先輩がふたりの小鉢に …　



部屋に入った時の匂いはこれかと小鉢を眺めながら

急に空腹感におそわれおむすびを手に取り　頬張った。



「 お前は何だ。　僕のは鮭だ。」



私のひとかぶりしたおむすびを覗き込んだ。



「 おお～　梅干しか。

梅干しには当たりとはずれがあるんだ！　それはどっちだ？

当たりは種なし。　はずれは種が３つ。　


最初は種捨てようかと思ったが梅肉が結構ついていたから

種３個分まとめて入れておいた。」



「 それにしてもこんなにたくさん食べきれないだろ～」



「 そうだな～　お前ところの釜　

７合炊きだったから７合炊いてみんな握っておいた。


あまったら明日彼女のところへ持って行って食べろ～　」



具だくさん味噌汁といわれている物も汗をふきふき食べた。



おいしかった。



先輩は食べながら鍋の具に入れた中身の説明が始まった。



「 白菜だろ～ 大根　人参　ゴボウ　しめじ　豚のバラ肉　さつまいも　

玉ねぎ　ねぎ　あとは …　


ああ～　こんにゃく　ちくわ　とうふ　あとは …？　

味噌も３種類入れてあるんだぞ～ 」



しばらく食べるのに専念した。



ビールを取りに席を立った先輩がぼそぼそ独り言のように



「そうかあ～　やっぱり店しまっていたか？ 」


「 シャッターが下りていた。　数日休むと書いてあったな～　」


「 えっ！　貼り紙紙はってたんだ。」


「 見なかったの？」


「 車からおりなかったから …　なんて書いてあった？」


「 お知らせなしで店を休むという断りと　数日休むとかいてあった。」


「 はじめてのことだな～　土曜日は彼女来るかな～　？ 」


「 土曜日？」


「 土曜日　と　水曜日は　店の花をかえに来るんだ。」



少し元気がなくなったようにも見えた先輩が



「 それにしても

お前が言う昨晩の事でどうして店を閉めるのかが分からないなあ～


いとこの相手がお前がということでか？　」



少し考え込んでいるようにも見えた。



「 お前に聞いてもわかるはずがないかあ～


帰るわ～　作ってやったんだから片づけはお前だ！　じゃあな～　」



急に思いついたかのようにそう言い残し　さっさと部屋を出ようとした先輩が



「 そうだ！　服 …　服 …


着替えるの邪魔くさいからこのまま帰る。


洗濯して預かっといてやる。　」



そう言って着てきた服を無造作にさげ部屋を …


私はてっきり泊まると思っていたので



「 えっ！　帰るの～　」


「 驚く事はないだろ～

恋人じゃあるまいしお互いの家にお泊りごっこか～？」



と笑いながら玄関フロアーに …



靴を履きながら私の何かありげな態度に気がついたのか



「 それともお話でもおありですか？」


「 泊まるものだと思っていたから …」



私の逃げ切らない態度でしばらく私の顔をながめていた先輩が



「 はいはい …　泊まるかどうかは別として戻りましょ～」



と 言ってリビングに戻りそのまま

飲みかけのビールを手にベランダに出た。



雨ざらしのテーブルとイスをあわてて汗を拭いたタオルで …



私もビールを手に持ちテーブルをはさみ横並びに座った。



「 早く話せよ。　話があるんだろ～　」


「 まあなあ～ 」



と　私は席を立った。




マンションへ着き後ろの席に置いてあった

クーラーボックスとショルダーバックをもち

エレベーターに乗る際　バッグがあいていて中身の物が少し落ちた。



あの数冊のノートも …



そのことで迷いがあった。



玄関先に車から持ち込んだものがそのままだった。



バッグを下げベランダへ戻った。



テーブルにおいたバッグからノートを出しテーブルの上に …



「 なんだ？　そのノートは … 」



昨日　祖父から渡された時の事を話した。



「 で …　なんだ！　」



どう切り出していいか　まだ自分の中で迷いがあった。



「 あの彼女いっていたな～　いとこがノートに書いていた呼び方で …


お前の彼女が残したノートは彼女の身内は読んだということだな～」


「 そうだろな～　」


「 それでお前にも読めということか～　」


「 いやそうとは言ってなかった。　

ただ返さなくてもいい…

僕が始末してほしいと頼まれた。」



先輩はノートを手に取り眺めてテーブルに戻した。



口をとがらせたり顔の表情を変えながら

考えこんでいるようにも見えた。



「文系人間のわたくしが分析するとだな

まず、　あちら様は　お前の存在を知っていると表示したわけだ。


ここ数年彼女の身の回りを整理をしたが

このノートだけは どうしたものかというところだった。


そこへお前が …　


墓地の管理事務所からの連絡で待ってましたとばかりに …」



先輩はベランダを行ったり来たり

まるで法廷の弁論をしているかのように両手を動かしながら …



「 あちら様としてはこれにて一件落着。


次はお前だな～


お前は祖父から手渡され、昨夜の出来事もあり

数時間まで正確には帰宅前まで存在を忘れていた。


さて、どうしますか？


まず２点。


ノートを読むか？


ノートを読むにしろ読まないしろノートのその後の扱い。


どうだ！　整理するとこんなところで …


まず！　ノートは読むのか？」



「 読まない。」



私の前を通り過ぎ　前に進んでいた先輩が振り返り



「 おい！　即答か？」


「 ………　」


「 どうして … ？」


「 彼女の祖父も先輩も言った。

前に進めって …　」


「 ああ～　確かに言った。」



といいながら先輩は戸惑っていた。



私は席を立った。




リビングに戻るとキッチンで水の音がした。



リビングが片づけられていた。



キッチンへ行くと水を出したまま　おむすびを容器に詰め替えていた。



残っていた鍋も小さいお鍋に移し替えられていた。



「 何をしてた。

遅いじゃないか？


いつでも主夫はＯＫなんだがな～

夫や父となるとな～ ？ 」



「 いいよ。　あとでやるから …　」


「 そうか。　ワインにするか？」



そういいながら、　引越し祝いに先輩から送られた

ワインセラーの中のワインを手に取り



「 おお～　少しは成長したな～

いいものが入っている。


今の雰囲気ではこれかな～」



と　言いながら雰囲気とは関係なく

多分　私がロゼが好みと知ってロゼを選んだ。



「 おい。　少し頭を冷やさないと回転が悪くなるから

ベランダの物をこっちへ持ってこい。


クーラーを入れて …　これは何だ？」



ベランダの椅子を立ち　書斎から持ってきた箱に手をかけ



「 あけるぞ～」



箱の中のものを不思議そうに眺めている先輩を横目にベランダへ …



ベランダのテーブルに残されていたバッグとノートを …



ガラス戸を閉めカーテンもひいた。