【 I'm loving you.　追憶 】　２１話




祖父が語ったのは孫二人のことだった。



意外な話に先輩と私は祖父の話を聞きいった。



勿論住職はご存じの話だ。



フラワーショップは他界した彼女が夢だった思いが

そのまま形になってできた店だということがわかった。



仕事が休みの日には朝早くから店に出ていたという。



その時の彼女は違った一面を見せたという。




彼女の母は花々が好きで幼き頃から多くを語られ育った。



ふたりでイギリスガーデンの旅をするのが夢だった。



結局母が他界しその夢は叶わなかったが　母と語った話は

他界した彼女とフラワーショップの彼女との間で語り継がれていったらしい。



フラワーショップの彼女の母は自分の娘を医師にするのが夢だった。



そこであけても暮れても塾通いで　病弱な母と他界した彼女を羨ましく

横目で見ながら日々を過ごしていた。



少しの時間があればその仲間に …



まるで夢の世界にいるようで、　

しかし　自分が置かれている環境もいやではなかったと話していた。



孫たち二人は小学校から大学の付属小学校に通っており

他界した彼女の母が他界した後 祖父母のもとで生活はしたが

隣接する母の妹である叔母の家を行き来し

孫の二人は年子の姉妹のように育った。



他界した彼女は今までの生活とは一転し いとこ同士で塾通いした。



見事医大に合格したが、　

幼き頃より医大を目指していたフラワーショップの彼女は

１年後の受験で　いい結果ではなく　そのままイギリスに留学した。



他界した彼女は夏休み等の長期の休みには彼女のもとへ …



イギリスではガーデンめぐりをし、もともと他界した彼女の夢でも

あった花への思いは二人して夜を徹して語った。



フラワーショップの彼女が大学を卒業し数年して帰国したのち

他界した彼女が描いた今までの花屋さんのイメージを

脱皮した店を開店し現在に至っていると祖父は語った。




時間の流れを忘れ 気がつくと日が落ちていた。



住職が経を唱えた。



その後本堂へ引き上げお茶をと提案した。



私は彼女のもとへ　

次訪れるのはいつになるか知れないと思い少し彼女と…



この場に残りたいと私の意を話し、　後で本堂の方へ行くと告げた。

先輩が時間が時間なので先輩の店で皆で食事をと …



とりあえず４人はその場をあとにした。




皆を見送った後　折り鶴の箱を出した。　



少し眺めていた。



ふたをあけ …



一枚に火をつけた。



一枚 …　また　一枚 …



煙が空に舞い上がり …




一輪の薔薇の花を彼女に …





何も語らずどれぐらいその場にいただろう？



携帯が振動した。



先輩からだった。



「 まだかかりそうか？

店の方に移動することになった。

どうする。　一緒に行くか？ 」



一瞬あとでと思いもしたが　

あとで行くのも抵抗があり　すぐその場へ行くと告げ

携帯を切った。



なんだか予期しない展開で気が重かった。



また腰を下ろしかけたがそのまま腰があげれなくなりそうで



「 じゃ～ …　」



と、　荷物を持ちその場をはなれた。



立ち止まり先輩の携帯に …



この数日あまりにもいろいろな出来事が …



今日で最後の日 …



このままあとにする気になれず先輩に

彼女のそばにもう少しいたいからと素直にそのまま言った。



先輩は　『 そうか 』　と　いった。



食事も待たなくていい　

もしかしたらそのまま帰るかもしれないからと付け加えた。



『 分かった。』　と　だけ返答し携帯を切った。




先輩もひとり残した私を気にし　何か話したげだったが

多分そばに祖父達がおられたのだろう。



私は　彼女の元に少し照れながら戻り、　椅子を広げ腰をおろした。



クーラーボックスからコーヒーを出し彼女にはあ目玉を …



少し沈黙が続いたが、　ギターケースをあけ



「 今日から僕の部屋へお引っ越しだ。」



と言いながらチュウニングをし数曲テンポを落とし、音も抑え奏でた。



穏やかな気持ちでかなり座っていることに気がついた。



その間　ず～っとギターを抱えたままだった。



頭の中も無の状態だった。



ひょっとしてうつらうつらしていたかもしれない。



「 じゃ～　帰るよ。　」



荷物をまとめバラだけを残し　忘れな草も片づけた。



片付けながら目がしらに異変を感じたかと思ったら

頬に流れだした。



自分でも分からない？



無の涙と言うのはあるのだろうか？



どうして涙が …



とにかく流れ出てくる。



空を見上げた。



空を見上げたのに 流れ出るものは …



手のひらで涙をぬぐいその場を離れた。




駐車場の車に荷物をのせ、　運転席のドアを開きかけた時

２台の車が駐車場に入ってきた。



ライトが眩しく　わからなかったが



「 今お帰りですか？」



と言う聞き覚えのある声で　ライトが消され車から

フラワーショップの彼女は自分の車から　

祖父の車から祖父と住職がおりてきた。



私は軽くうなずき頭をさげた。



祖父は私の肩にふれ …



「 ありがとう …　」



目線を落とした。



住職は



「 お疲れ様 … 」



おふたりの短い言葉に多くの言葉がこめられた重みを感じた。



その後ろでフラワーショップの彼女と目があったが

語ることなくお互いに頭をさげた。



住職を見送り　

そのあと祖父とフラワーショップの彼女の車を見送り

しばらくその場にたたずんでいた。




そのまま帰宅しょうと車を走らせたが

先輩の店の前を通りかけると

先輩が店の前の道路ぎわに立っていた。