「 実は、呼子とすなおは結婚できるのどすえ～ 」

さらっと！　言いのけた直穂子とは正反対に

みなの驚きはただ事ではなかった。

「 いややわ～　おかあはん。　何をいいだしはんのん？

気はたしかどすか？

あの時のお話の他に何があるといいはるのどすか？ 」

呼子と直は今まで直視（ちょくし）する事が出来なかったが、

この時ばかりはお互いに見つめ合っていた。

「 この事は何があってもお墓までと思っていました。

私だけではないのどす。　おばあ様もおじい様も …

この二人はまもりはりました。

実は、　呼子は加賀美のおとうさんの子でも、

私の子でもないのです。」

「 いややわ～　おかあさん。　

何をいってはりますの～　気が変になりそうどすわ～

小さい頃から、　呼子は私よりお母さんに似ているとみんなから … 」

そこまで言いかけた光子は涙声になり言葉につまった。

「 そうなんよ。　呼子が成長するにつれ、　おばあ様もよく話していたわ。

血のつながっている光子が大きくなるにつれ

どんどん顔立ちが違っていき、呼子が私に顔だけではなく

しぐさもよく似てくるのには不思議で不思議で …

何につけ、手こずった光子とちがい、聞きわけもよく、

何ひとつ手に余る事もなく、いつも、いいお子どした。

おばあ様も　『 呼子は、直穂子から生まれてこなかったけれど

加賀美家に神様からの贈り物どす。』　と …　そやさかいに … 」

直穂子は大きな溜息をついた。

「 はあ～　私もつろおすわ。　おばあ様やおじい様をを恨みます。

先に旅だって、　私の口からこんなむごい話を

しなくてはいけないなんて …

それでも、　話さなくてはと思った私の気持ちは呼子わかってね。

今日、　久しぶりにあった直と呼子を見ていて、　思ったんよ。

くら～い二人をみていて、　どうしても幸せに … 」

「 おかあ～はん。　ええからはよ～　話しておくれやす。」

光子は呼子の方をちらっとみた。

呼子は正座してひざの上においていた手を強く握り締め

まさか自分の出生を、疑う事などなかっただけに

冷静に受け止める事など出来ないでいる。

今にもなきそうに直を …

そんな呼子のそばに移動し小さな声で


「 大丈夫 …？ 」


と、　声をかけ背中に手をあてがえた。


呼子は我慢しきれず涙が一筋 …


直は指で涙をふき取り、　ポケットから取り出した

ハンカチを呼子の手に握らせた。



呼子は頬をつたう涙がどういう涙なのかわからない。


胸が苦しく、身体の奥底から涙としておしだされてくる。



身体が小刻みに震えているのも感じたが、

一生懸命に耐えている自分にも気がついた。



何が、　ふりかかろうとしているのだろ～？



何が …　なにが …？　私の知りえない …？



血の気が引いていく …



呼子の横に座る直と反対側にすわる光子も呼子をのぞきこみ


「 呼子ちゃん！　大丈夫ではおへんやろけど、大丈夫？

気をしっかりしなさいよ。」


強い口調で声をかけた。


そして、　母の方に向きをかえ、　怖い顔でにらみつけた。



直穂子はその視線を感じ弱弱しく語り出した。




「 私は、すなおからひきさかれ、

ますます産後の回復も悪い上、　光子も感の強いお子で

思うように育児ができなくて、暗い毎日でした。


すなおの事があきらめられなくて１日何回も涙にくれてました。


離乳食がはじまったらすなおは …？


夜鳴きする光子をあやしながら、すなおもこうして泣いていないか？


光子が歩き出すと、　すなおもあるいているかしら？


日増しに落ち込んでいく日々どした。



おじい様やおばあ様は勿論、特におとう様には随分迷惑をかけました。


口にしてはいけない言葉も口にするようになりお父様は

辛い日々だったと思います。



そんな折、妊娠の兆候があり、　つわりと戦いながら、

新しい命が私の中で …　と思うとこんないつまでも、

いじいじしていてもと、　少しずつ元気を取りもどしてきたのです。



「 も～～　はがいいな～　そんな事どうでもよろしい！

呼子ちゃんの事を … 」



もともと、　てきぱきとした性格の光子はいらいらが頂点に …



「 なんでも、　筋道があります。」



と、　もともとゆったりとした直穂子は年を重ね、

ますますのんびりとした、　穏やかな性格に輪をかけた。



「 はいはい。　出来るだけちゃっちゃと（はやく）　お話をしておくれやす。」



直穂子は、　こくんとうなずき、話を続けた。