【 I'm loving you.　追憶 】　１２話



血液内科の先生が


「 『  あいつには悪いがあの病棟の医師や看護師は

皆　あいつに救われたよ。


あの子は素晴らしい子だった。

利口な子だったな～  』



そうだ。　その彼女　お前が尊敬していた

大学の教授の娘だってこと知っていたか？ 」



先輩はそうつけ加え話を続けた。



「 二度目の入院で告知されたあと取り乱すこともなく

それだけに病棟関係者は皆がつらいものがあったそうだ。



午前中は祖父母が欠かさず面会に …



その他よく似た女性といっていたのが

今日解明した　あのフラワーショップの彼女が

午後から夕方の間に３０分程度。



お昼は人手が足りてるから暇な時間に来ていたのだろう。



その他には入院を伏せていたのだろ～　と言っていた。



しかし病棟が病棟だけにかなり厳重に　慎重に　

患者の行動や見舞客には注意を配っていたらしいな～


彼女のところには日が落ちてから夜が明け

祖父母が面会に来るまで尋ねる人がいなかったらしい。



その時間帯が最も患者にしてみれば不安定になる。



病棟婦長が私服に着替え　さりげなく花の事が相当詳しいと知り　

花の話題で病室をのぞいていたらしい。



花のことが詳しいというのはフラワーショップの彼女の影響かな？



その他ちょっと珍しい食べ物を差し入れしたり

最悪の事態を想定し皆で気にとめていたらしい。



そんな矢先お前の存在が …



何度か会議が持たれたそうだ。



どのようにするかということで …



お前に声をかけて彼女の治療方針や看護　

心のケアー等の話し合いに加わってもらうか？



面会時間外にお前が彼女の部屋への訪問の規制をどうするか？



いろいろあったらしいが、最終的には問題は多いが

見てみないふりをしょうということになったらしい …



他の医師が聞いていたが　



『 そんなに問題になるぐらい不規則な時間の面会に行っていたのか？』



その血液内科の医者が言っていた。



病棟の関係者の皆が恐れていたのが

彼女が自ら命を絶たないかという心配だったらしい。



いつも冷静沈着で物静かな行動が何かを悟り

チャンスを待っているかのようにプロとして経験的な

本能のようなものを皆が感じ取っていたと話していた。



お前が彼女のもとへの出入りの時間は

克明にカルテには記入されていたらしい。



お前。　必ず１日１回は顔を出していたんだって …



手術等で夜中にということもあったのか？



そのまま朝まで夜が明ける前に　部屋から帰る姿も見られていたようだ。



消灯時間から夜明け前というのが看護師や医師が

彼女のように日ごと衰弱し、副作用を伴う治療だけに

何もできずどんどん体力が消耗していく患者には

神経を使いその時間帯にお前の訪問は彼女は勿論。


いつしか夜勤勤務の者の待ち人来るの存在だったらしいぞ～


君が彼女の病室に入るのを確認すると …　」



少し間が空き



「 最後は会えなかったんだってな～　」



先輩は声をつまらせ　気がつかれないように涙をぬぐった。



私はのどが渇いているわけでもなかったが

さっき冷蔵庫からミネラルウォーターを出してきたのを飲み干した。



そのあと私は彼女との出逢いから　ゆっくりしたテンポで夜明けまではなした。



話の途中で先輩がデカンタージュしていたワインをグラスに …



夜明けには二人ともいい感じに仕上がり睡魔に襲われた。



先輩は携帯から店の電話にメッセージを入れた。



「 おはよ～　申し訳ない。


朝まで私的な事で今から少し寝ます。


今日はオフということにさせてもらえるかな～


仮眠後　多分　出かけることになると思うので…


閉店までに１度ぐらいは顔を出すつもりです。


よろしくです。　じゃ～」




先輩が寝室からタオルケットをとってきた。



渡されたタオルケットをかけそのままソファーで …




熟睡したのだろ～



目覚めは悪くなかった。



腕時計を見ると１０時前だった。



そのままキッチンへ行き　ミネラルウォーターを飲みながら浴室に向かった。



勝手知ったるでシャワーを済ませ　

身支度をして出かけようとした時先輩が目を覚ました。



「 おい！　すぐ用意するからまて …　」



私がキョトンとしていたら



「 ああ～　さきに行け。　あとから行くから … 」



私はそのまま出かけた。




あとから行く…？



先輩はどこへ行くつもりなのか？



時間的に車の多い時間帯だったが

先輩の居住地からだと１時間もかからないでついた。



クーラーボックスにはミネラルウォーターもコーヒーも数本残っていたが

ぬるくなっていたのでそのまま置き、　

花といすとショルダーバッグを持ち彼女のもとへ …



「 やあ～　遅刻だ！」



花を置きながら



「 今日は飲み物なしだ！

あとで管理事務所の手前に自動販売機で買ってくるよ。」



といいながらバッグからあ目玉の瓶を出し　ひとつ

メロン味を口の中にほおりこんだ。



携帯の椅子を広げた。



軽量で背もたれもあり　俗に言う映画の撮影等で

監督さんがよく座っている形にににている。



なれればすわり心地いい。



彼女のいる敷地の正面の右がわの囲いを背に

いすを置き正面には景色のいい　下界を眺め彼女に話しかけた。



「 昨日は君の身内に …

ああ～　君は知っているか。」



苦笑いしながら口の中のあ目玉を舌のうえ　両頬にと移動させた。



しばらく、ぼーとっとしていると




「 おお～　いるな～　」



驚いた。



先輩だった。



大きな声で話す先輩の声は昨日の出来事で

回復していない私の心臓をこれでもかと働かせた。



なかなか心拍数も収まらなかった。



荷物を抱え得意げな顔で



「 さあ～　モーニングタイムだ！　」



手に抱えてきた箱の中身を出し　箱を裏向け　布をかけた。



「 どうだ！」



ますます鼻をぴくぴくさせながら

テーブルもどきの上にコーヒーが入った魔法瓶　

サンドイッチとホットドッグ　別の容器にサラダ



「 さあ～　食べよ～　」



彼女の方に向き



「 あなたもどうぞ … 」



紙コップ　３つにコーヒーを …



いい香りだ …



先輩を眺めながらコーヒーを …



先輩も目線を感じ少し照れながら



「 彼女くるかな～？ 」



私は　ああ～　そういうことか？



と　先輩に …



「 仕事は …？」


「 仕事か～　オフだ！　今日は１日お前と彼女につき合ったやる。」



私が苦笑いしまたコーヒーを飲みかけると



「 おい！　コーヒーばかり飲んでいないで …　おいしいぞ～ 」



と　サンドイッチを手渡たした。



ひと口食べ驚いた。



野菜やハムや卵ではなく　ローストビーフだ！



「 おいしいか？　店の者に彼女とピクニックですか？

って冷やかされたよ。


勿論彼女がいないのは皆が知っているから何事ですか？

の　質問攻めだった。



そうだ！　ここに来る前に彼女の店の前を通ったら …　

いい店だな～　」



先輩のくせのひとつで話の途中

話していた話につながらない話をよく入れる。



なれればそこの場所をカットして次の話を聞けば済む事だ。